{"id":343,"date":"2007-05-04T07:00:37","date_gmt":"2007-05-04T11:00:37","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/2007\/05\/04\/letter-from-munich-313\/"},"modified":"2007-05-10T02:44:18","modified_gmt":"2007-05-10T06:44:18","slug":"letter-from-munich-313","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/2007\/05\/04\/letter-from-munich-313\/","title":{"rendered":"Letter from Munich 313"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair \u2013 313<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN. (German translation below \u2013 German language character set required for correct display.)<\/p>\n

Dusseldorf, 4 May 2007<\/p>\n

(Republication of an earlier letter)<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201cA human being is a human being,\u201d said Alexandra quietly, \u201cand not a symbol.\u201d<\/p>\n

After a short pause, during which she seemed to look deep into the eyes of everyone present, she went on in her lightly accented English, \u201cAnd yet I have to admit that the death of the child Joseph does represent something larger, at least in my eyes. The death of a little boy is always tragic, because it is the death of promise, of possibility, even of hope, at least for a time, but can anyone really deny that a similar kind of death has been taking place in much of eastern Germany \u2013 perhaps in some respects even to the whole of Germany itself?\u201d<\/p>\n

I know nothing about \u201clarger\u201d issues. I guess I just can\u2019t think in those terms, so even now I have only a very dim idea of what Alexandra was talking about. The others who were present, though, seemed to understand, so I sat back and listened to what she had to say.<\/p>\n

\u201cMany people would agree that Germany is stagnating,\u201d Alexandra continued, \u201cbut no one can really agree on the cause, or even suggest a really plausible cause. And so the politicians and the journalists waste their time discussing peripheral issues.\u201d<\/p>\n

\u201cAnd, if you wouldn\u2019t mind enlightening us, just what is a \u2018really plausible cause\u2019?\u201d asked Gottfried with his cold smile.<\/p>\n

Alexandra spoke softly, but her voice was filled with a sort of passionate urgency. \u201cGermany, more than any other country in the world, perhaps more than any other country in history, has broken with its past, and Germany deserves enormous respect for that. And yet for all the country\u2019s honesty and straightforwardness, the break has not been clean enough. There is still, in every aspect of German life, in every aspect of the German mentality, the same paralyzing kind of small-mindedness that has always prevented Germany from achieving the greatness that the Anglo-Saxon nations have attained, no matter how questionable some elements of that greatness may be. But beyond that, Germany still has not \u2013 or at least many Germans still have not \u2013 broken with the darker aspects of the past.<\/p>\n

Gottfried gave a kind of snort or laugh or something. Whatever it was, it clearly expressed contempt and ridicule.<\/p>\n

Alexandra gave a barely audible sigh. \u201cIn Germany\u2019s Sueddeutsche Zeitung this week, a journalist and historian whom I much admire, Dorothee Heintze, reviewed a book (\u2018Stille Hilfe fuer braune Kameraden\u2019 by Oliver Schroem and Andrea Roepke) about a German organization called \u2018Stille Hilfe\u2019 \u2013 Quiet Help \u2013 that has for years been providing \u2013 and still provides \u2013 assistance of various kinds to Nazis of various kinds. Heintze quotes the names of very prominent Germans who are \u2018sympathizers\u2019 of Stille Hilfe, men well-known in Germany, some deceased, but some still active in the areas of politics and law enforcement: politicians like Manfred Dregger, Prinz Casimir zu Sayn-Wittgenstein, Otto von Habsburg and Franz-Josef Strauss, attorneys and even district attorneys, men like Klaus Goebel of Munich or Juergen Rieger of Hamburg. \u2018The book evokes a sense of rage and powerlessness,\u2019 writes Heintze. \u2018Rage over a man like Dortmund district attorney Klaus Schacht, who for decades delayed the investigation of Anton Malloth (recently convicted in Munich of war crimes). Schacht is now quietly enjoying his (extremely generous) pension, at the same time that many victims of the Nazis are still waiting for compensation. The sense of powerlessness that the book evokes arises from the fact that not only old Nazis, but young ones as well, go unpunished in this country and even join forces with one another. It is this sense of powerlessness that moved even the authors to exclaim, in the book\u2019s final sentence: What more has to happen before the authorities finally act in a broad front against such organizations?\u2019 \u2013 and that means, of course, organizations like Stille Hilfe and neo-Nazi groups.\u201d<\/p>\n

Gottfried made no comment this time, and Alexandra concluded: \u201cAnd until the death of the child Joseph is really explained, and all of the questions surrounding it are answered, not only questions relating to the child\u2019s death but also to the botched investigation that followed \u2013 until that happens, the real questions about Germany\u2019s future will never be answered either. Joseph\u2019s death was the death of a single, vulnerable human being, but whether we want it to or not, his death represented something much greater as well.\u201d<\/p>\n

Well, yes. Maybe. As I said, I really understand very little about such things. People say I\u2019m just an average person. Many say I\u2019m not even that.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/Germany2\/<\/p>\n

——————————————————–<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Alle Briefe aus M\u00fcnchen sind abrufbar:<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

D\u00fcsseldorf, den 4. Mai 2007<\/p>\n

(Wiederver\u00f6ffentlichung eines fr\u00fcheren Briefes)<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201eEin Mensch ist ein Mensch,\u201c sagte Alexandra leise, \u201eund kein Symbol.\u201c<\/p>\n

Sie hielt inne und schien, allen Anwesenden tief in die Augen zu schauen. Dann fuhr sie fort, mit ihrem kaum bemerkbaren und deshalb etwas charmanten Akzent, \u201eDoch muss ich zugeben, dass ich glaube, der Tod von dem Kind Joseph etwas Gr\u00f6\u00dferes darstellt. Ich meine, der Tod eines kleinen Jungen ist immer eine Trag\u00f6die, weil das der Tod von irgendeiner Versprechung ist, der Tod von M\u00f6glichkeiten, der Tod auch von gewisser Hoffnungen. Dar\u00fcber hinaus aber frage ich mich, ob man es wirklich leugnen kann, dass der Tod von Joseph einen anderen Tod symbolisieren k\u00f6nnte, den Tod Ostdeutschlands, zum Beispiel, \u2013 vielleicht auch in mancher Hinsicht sogar den Tod auch von ganz Deutschland \u2013 oder mindestens von einem gro\u00dfen Teil davon.\u201c<\/p>\n

Ich wei\u00df nichts \u00fcber diese \u201egr\u00f6\u00dferen\u201c Fragen. Ich sch\u00e4tze, ich kann einfach nicht auf so einem hohen geistigen Niveau denken. Deshalb habe ich auch jetzt nur eine vage Vorstellung, was Alexandra mit all ihrer Rederei eigentlich sagen wollte. Die anderen aber, die dabei waren, schienen alles zu verstehen, also lehnte ich mich im Sessel zur\u00fcck und allem einfach zuh\u00f6rte, was Alexandra zu sagen hatte.<\/p>\n

\u201eViele Menschen sind der Meinung, dass Deutschland stagniert,\u201c sagte Alexandra, \u201eaber niemand wei\u00df, was der Grund daf\u00fcr ist. Kein Experte kann auch sagen, was eine echt plausible Ursache f\u00fcr die Stagnation sein k\u00f6nnte. Politiker und Journalisten aber m\u00fcssen reden \u2013 das ist einfach ihre Natur \u2013 also vergeuden sie ihre Zeit darin, dass sie nur \u00fcber Randprobleme diskutieren, weil sie keine L\u00f6sung f\u00fcr die Hauptprobleme anbieten k\u00f6nnen.\u201c<\/p>\n

\u201eUnd wenn ich darum bitten darf\u201c, sagte Gottfried mit seinem kalten L\u00e4cheln, \u201ew\u00e4ren Sie so freundlich und nett, uns zu erkl\u00e4ren, was eine \u201aecht plausible Ursache\u2019 sein k\u00f6nnte?\u201c<\/p>\n

Alexandra sprach leise, aber ihre Stimme dr\u00fcckte eine Art leidenschaftlicher Dringlichkeit aus. \u201eDeutschland, viel mehr als kein anderes Land auf der Welt, vielleicht mehr als kein anderes Land in der Geschichte, hat sich von seiner Vergangenheit distanziert, und man muss dieses Land daf\u00fcr sehr achten. Trotz der enormen Ehrlichkeit und Anst\u00e4ndigkeit Deutschlands aber, ist dieses Distanzieren leider noch nicht komplett. Es gibt immer noch in jedem Bereich des Lebens hier und besonders in der deutschen Mentalit\u00e4t dieselbe l\u00e4hmende Kr\u00e4mergeist, die Deutschland seit jeher daran gehindert hat, die Art Gr\u00f6\u00dfe zu erreichen, zu der die angels\u00e4chsische L\u00e4nder gelungen haben, ganz gleich wie fragw\u00fcrdig gewisse Elemente dieser Gr\u00f6\u00dfe sein m\u00f6gen. Dar\u00fcber hinaus aber hat sich Deutschland \u2013 oder besser gesagt haben sich viele Deutsche \u2013 noch nicht von den dunkleren Elementen in Deutschlands Vergangenheit wirklich distanziert.\u201c<\/p>\n

Gottfried schnaubte unglaubig oder lachte oder tat etwas \u00c4hnliches. Was auch immer, machte er seinen Spott und Hohn sehr klar.<\/p>\n

Alexandras stie\u00df einen kaum h\u00f6rbaren Seufzer aus. \u201eDiese Woche in der S\u00fcddeutschen Zeitung, hat Dorothee Heintze, eine Historikerin und Journalistin, vor der ich viel Respekt habe, ein Buch rezensiert: \u201aStille Hilfe f\u00fcr braune Kameraden\u2019 von Oliver Schr\u00f6m und Andrea R\u00f6pke. Das Buch handelt sich um eine Organisation namens Stille Hilfe, die seit Jahren den verschiedensten Nazis auf verschiedene Arten behilflich waren \u2013 und immer noch behilflich sind. Heintze zitiert die Namen von sehr bekannten Deutschen, die Sympathisanten von Stiller Hilfe sind. Einige von diesen Menschen sind schon gestorben, andere aber beteiligen sich immer noch aktiv an der Politik und der Justiz: Politiker wie Manfred Dregger, Prinz Casimir zu Sayn-Wittgenstein, Otto von Habsburg und Franz-Josef Strau\u00df und Staats- und Rechtsanw\u00e4lte wie dem M\u00fcnchener Klaus Goebel oder dem Hamburger J\u00fcrgen Rieger. \u201aWut und Hilflosigkeit ruft diese Lekt\u00fcre hervor\u2019, schreibt Heintze. \u201aWut dar\u00fcber, dass ein Mann wie der Dortmunder Staatsanwalt Klaus Schacht, der jahrzehntelang die Ermittlungen gegen Anton Malloth verschleppte, heute ungest\u00f6rt seine Pension genie\u00dft, w\u00e4hrend viele Opfer der Nazis noch auf Entsch\u00e4digung warten; Hilflosigkeit angesichts der Tatsache, dass alte wie junge Nazis so ungestraft in diesem Land agieren und ihre Netzwerke kn\u00fcpfen k\u00f6nnen. Eine Hilflosigkeit, die auch die Autoren bei ihrer Arbeit ergriffen hat: Was, so lautet der letzte Satz des Buches, muss eigentlich noch geschehen, bis die Beh\u00f6rden endlich aktiv werden und auf breiter Front gegen derartige Organisationen vorgehen?\u2019\u201c<\/p>\n

Diesmal reagiert Gottfried nicht, und Alexandra sagte, \u201eSolange der Tod von dem Kind Joseph nicht aufgekl\u00e4rt wird und alle Fragen dar\u00fcber nicht beantwortet werden \u2013 und nicht nur die Fragen \u00fcber den Tod dieses Kindes sondern auch die Fragen \u00fcber die verpfuschten Ermittlungen, die darauf folgten \u2013 solange all das nicht geschieht, werden die echten Fragen \u00fcber Deutschlands Zukunft auch nicht beantwortet bleiben. Der Tod von Joseph war der Tod eines einzigen schutzlosen Menschen, aber, ob wir es wollen, oder nicht, stellt dieser Tod auch etwas viel Gr\u00f6\u00dferes dar\u201c.<\/p>\n

Na ja, vielleicht. Was wei\u00df ich eigentlich? Wie ich schon gesagt habe, verstehe ich all das nur wenig. Viele sagen, ich bin nur ein Durchschnittsmensch. Viele andere sagen, sogar das bin ich nicht. <\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

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