{"id":334,"date":"2007-02-23T08:36:47","date_gmt":"2007-02-23T12:36:47","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/2007\/02\/23\/letter-from-munich-304\/"},"modified":"2007-03-01T11:44:57","modified_gmt":"2007-03-01T15:44:57","slug":"letter-from-munich-304","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/2007\/02\/23\/letter-from-munich-304\/","title":{"rendered":"Letter from Munich 304"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair \u2013 304<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN. (German translation below \u2013 German language character set required for correct display.)<\/p>\n

Dusseldorf, 23 February 2007<\/p>\n

(Republication of an earlier letter)<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201cOn 30 March,\u201d said Alexandra, \u201ca program on German state television called the ARD-Morgenmagazin reported that the largest number of NPD members is concentrated in the state of Saxony, where the boy Joseph was killed. The NPD, as you know, is Germany\u2019s foremost neo-Nazi party, the one the government is trying to have banned.\u201d<\/p>\n

\u201cSo what?\u201d asked Gerhard. \u201cThat proves nothing. It certainly doesn\u2019t prove that Kurt Biedenkopf, the Prime Minister of Saxony, exerted any influence on the investigation of the boy\u2019s death. It doesn\u2019t prove that Biedenkopf had the investigators manipulate evidence, in order to indicate that the boy died of an accident. It doesn\u2019t prove that Biedenkopf had witnesses intimidated. It doesn\u2019t prove that he\u2019s orchestrating a campaign to drive the parents into economic ruin. It doesn\u2019t prove that he\u2019s trying to have them punished for even suggesting the presence of right-wing elements in Saxony.\u201d<\/p>\n

\u201cNo, you\u2019re right,\u201d said Alexandra quietly. \u201cIt proves none of those things.\u201d<\/p>\n

\u201cAnyway, who cares about the real cause of the death of one little boy?\u201d He stared at her for a moment. \u201cI\u2019ll tell you who.\u201d Louder now. \u201cNo one. No one cares. And the sooner you understand that, my dear, the better off you\u2019ll be. Little boys die every day, some are even murdered, and does anybody give a damn? Of course not.\u201d<\/p>\n

Alexandra sat motionless.<\/p>\n

\u201cCertainly nobody in Germany gives a damn about one little boy in Saxony.\u201d His voice was low. He spoke rapidly. Seemingly unstoppable. \u201cWhat you don\u2019t seem to understand is that what is important in this country is order. Order. That\u2019s all people really care about. And if the government has been able to put forward a plausible case, in order to convince everyone that the parents are crazy, that the boy died as the result of an accident, that there are no neo-Nazis in the town where he was killed, and that the parents \u2013 even though crazy \u2013 ought to be ostracized, ruined and otherwise punished for demanding justice, that\u2019s all people care about. Order. Plausibility. Believing what the government tells them. Anything else disturbs their lives.\u201d<\/p>\n

\u201cA year, five years, fifty years,\u201d said Alexandra, \u201cis a long time to keep something a secret. This past week in Ravensburg former SS-Untersturmfuehrer Julius Viel was convicted of murdering seven concentration camp prisoners in fifty-six years ago. His conviction was based on the testimony of an eye-witness who could no longer, after half a century, keep silent. Viel was given what is, in effect, a life sentence\u201d. She straight into Gerhard\u2019s eyes. \u201cThe fact is, all those who try to pervert justice \u2013 whether their names are Julius Viel, Slobodan Milosevic, or Kurt Biedenkopf \u2013 always have to answer for what they have done.\u201d<\/p>\n

I was shocked, indignant, even outraged that she could say something like that. How could she compare kindly old Kurt Biedenkopf, Saxony\u2019s friendly grandfather, to Slobodan Milosevic? But what could I say to someone as intelligent as Alexandra? I\u2019m just an ordinary person.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/Germany2\/<\/p>\n

——————————————————–<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Alle Briefe aus M\u00fcnchen sind abrufbar:<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

D\u00fcsseldorf, den 23. Februar 2007<\/p>\n

(Wiederver\u00f6ffentlichung eines fr\u00fcheren Briefes)<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201eAm 30. M\u00e4rz\u201c, sagte Alexandra, \u201ehat die Sendung \u201aARD-Morgenmagazin\u2019 berichtet, dass man zum jetzigen Zeitpunkt in Sachsen, wo das Kind Joseph ermordet wurde, die gr\u00f6\u00dfte Anzahl NPD-Mitglieder findet, gr\u00f6\u00dfer als in jeder anderen Land der Bundesrepublik.\u201c<\/p>\n

\u201eNa und?\u201c erwiderte Gerhard. \u201eWas soll denn das beweisen? Du hast immer noch \u00fcberhaupt keinen Beweis daf\u00fcr, dass Kurt Biedenkopf Einfluss auf die Ermittlung in dem Tod des Kindes ge\u00fcbt hat. Du hast keinen Beweis daf\u00fcr, dass Biedenkopf die Untersuchungsbeamten Beweismaterial manipulieren lie\u00df, um zu zeigen, dass das Kind bei einem Unfall starb. Du hast keinen Beweis daf\u00fcr, dass Biedenkopf die Einsch\u00fcchterung der Augenzeugen befahl, um diese zum Schweigen zu bringen. Du hast keinen Beweis daf\u00fcr, dass Biedenkopf eine Kampagne orchestrierte, um die Eltern in den Ruin zu treiben. Du hast keinen Beweis daf\u00fcr, dass Biedenkopf versucht, die Eltern strafen zu lassen, weil sie behaupteten, dass es Rechtsradikale in Sachsen gibt\u201c.<\/p>\n

\u201eNein, du hast Recht\u201c, sagte Alexandra leise. \u201eIch habe f\u00fcr all das gar keinen Beweis\u201c.<\/p>\n

\u201eAuf jeden Fall, ist es nicht allen gleichg\u00fcltig, was oder wer den Tod eines kleines Kindes verursachte?\u201c Er starrte sie einen Augenblick an. \u201eDu wei\u00dft so gut wie ich, die Antwort darauf lautet ja\u201c. Seine Stimme wurde jetzt lauter. \u201eAllen. Allen ist es gleichg\u00fcltig, wie das Kind starb. Und je schneller du das nachvollziehst, meine Liebe, desto besser wird es dir gehen. Kleine Jungen sterben jeden Tag; einige davon werden sogar ermordet. Und gibt es einen einzigen Menschen in diesem Land, dem es nicht schei\u00dfegal ist? Nat\u00fcrlich nicht.\u201c<\/p>\n

Alexandra bewegte sich nicht.<\/p>\n

\u201eSelbstverst\u00e4ndlich ist ein kleines Kind aus Sachsen allen in Deutschland schei\u00dfegal.\u201c Seine Stimme wurde tiefer, leiser. Er sprach schnell. Anscheinend nicht aufzuhalten. \u201eMeiner Meinung nach, kannst du einfach nicht begreifen, dass das echt Wichtigste in diesem Land Ordnung ist. Ordnung \u00fcber alles. Daf\u00fcr interessiert sich jeder hier. Nur das. Und wenn der Staat mit plausiblen Argumenten daf\u00fcr aufwarten kann, dass die Eltern verr\u00fcckt sind, dass das Kind bei einem Unfall starb, dass es gar keine Neonazis in Sebnitz gibt, und dass die Eltern \u2013 obwohl verr\u00fcckt \u2013 ge\u00e4chtet, ruiniert und anderweitig bestraft werden m\u00fc\u00dften, und wenn diese Argumente wenigstens halbwegs \u00fcberzeugend sind, dann ist das alles, wof\u00fcr die Menschen in diesem Land sich interessieren. Ordnung. Plausibilit\u00e4t. Glaube an alles, was der Staat einem sagt. Alles andere st\u00f6rt einen\u201c.<\/p>\n

\u201eEin Jahr, f\u00fcnf Jahren, f\u00fcnfzig Jahren\u201c, sagte Alexandra, \u201edas ist eine sehr lange Zeit, etwas geheim zu halten. Diese Woche in Ravensburg wurde der ehemalige SS-Untersturmf\u00fchrer Julius Viel daran schuldig gesprochen, dass er vor f\u00fcnfundsechzig Jahren sieben KZ-Gefangene kaltbl\u00fctig erschossen hat. Er wurde auf Grund der Aussage eines Augenzeugen, der nach einem halben Jahrhundert nicht mehr schweigen konnte, f\u00fcr schuldig erkl\u00e4rt. Julius Viel wird f\u00fcr sein Verbrechen praktisch lebensl\u00e4nglich gefangen gehalten werden. Genauso wie all diejenige, die versuchen, die Justiz zu behindern \u2013 ob sie Julius Viel, Slobodan Milosevic, Kurt Biedenkopf oder was auch immer hei\u00dfen \u2013 eines Tages die Verantwortung daf\u00fcr \u00fcbernehmen m\u00fcssen, was sie getan haben\u201c.<\/p>\n

Ich war v\u00f6llig schockiert, entr\u00fcstet, sogar dar\u00fcber emp\u00f6rt, dass sie so etwas sagen konnte. Wie konnte sie ein gutiger alter Mann wie Kurt Biedenkopf, der Gro\u00dfvater von Sachsen, mit Slobodan Milosevic vergleichen? Aber was konnte ich sagen? Alexandra ist eine au\u00dferst intelligente Frau. Und ich bin schlie\u00dflich nur ein Durchschnittsmensch.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

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