{"id":328,"date":"2007-01-12T08:26:45","date_gmt":"2007-01-12T12:26:45","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/2007\/01\/12\/letter-from-munich-298\/"},"modified":"2007-01-18T05:02:43","modified_gmt":"2007-01-18T09:02:43","slug":"letter-from-munich-298","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/2007\/01\/12\/letter-from-munich-298\/","title":{"rendered":"Letter from Munich 298"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair \u2013 298<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN. (German translation below \u2013 German language character set required for correct display.)<\/p>\n

Dusseldorf, 12 January 2007<\/p>\n

(Republication of an earlier letter)<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201cHeribert Prantl is a former district attorney in Bavaria,\u201d said Annette. \u201cHe is also one of the most thoughtful editorial writers at the Sueddeutsche Zeitung, which in turn is one of Germany\u2019s most respected newspapers. Both in his editorials and in his appearances on television, Prantl has commented on the ease with which German district attorneys can be subjected to political pressure. He cites numerous cases and points out that there has not been a single major political scandal in the history of Germany since the war that has ever been fully explained or in which any one of the guilty parties has been punished, certainly not punished to a degree that approaches the magnitude of their crimes. The scandals surrounding Helmut Kohl\u2019s political slush fund are the latest example.\u201d<\/p>\n

\u201cI suppose that means that in the death of the boy Joseph,\u201d said Erich with a laugh, \u201cthe Dresden district attorney was under pressure from Kurt Biedenkopf, the Prime Minister of Saxony, to reach the conclusion that the child was not killed, but simply died as the result of an accident.\u201d<\/p>\n

\u201cThat is exactly what I mean,\u201d Annette replied. \u201cAnd I believe the proof is in the inconsistencies found in all the reports of all the medical examiners who have ever dealt with the case. The proof is also in the inconsistencies found in the conclusions of the district attorney himself.\u201d<\/p>\n

She looked at all of us. \u201cThe proof is also in Biedenkopf\u2019s public behavior from the beginning of the affair last November. He was never interested in an impartial investigation. He declared almost immediately that it was impossible the boy had ever been murdered.\u201d<\/p>\n

There was a look of controlled anger in her eyes, as she added, \u201cBiedenkopf and his political party never wanted the affair to be objectively investigated. As soon as the newspaper stories started creating a sensation, they went on the offensive, openly questioning whether anything like the murder of a child under such circumstances was possible. So it is hardly surprising that in a German state like Saxony, the district attorney should reach the conclusions that Biedenkopf and his party wanted him to reach. Nor is it surprising that all of the witnesses who said under oath the boy had been killed have retracted their statements.\u201d<\/p>\n

\u201cAfter they had been questioned by the police,\u201d said Erich.<\/p>\n

\u201cThe police never questioned the witnesses about what they saw. The police questioned them only about the mother\u2019s supposed influence on their testimony. That was all that the police were interested in.\u201d<\/p>\n

Erich laughed again.<\/p>\n

\u201cGermany has nothing like the American Civil Liberties Union,\u201d Annette went on. \u201cWhen the police raided the home of Joseph\u2019s parents at night, and searched it for eight hours, supposedly because the parents were to be charged with \u2018incitement of false suspicions,\u2019 and seized all material proof that the parents had collected to support their allegations, absolutely no one lifted a finger to help them. Their attorney, it is true, did remonstrate, but half-heartedly, because their attorney, like everyone else in Saxony, knows where the real state power lies.\u201d<\/p>\n

\u201cOf course he does,\u201d said Erich, smiling.<\/p>\n

\u201cBut nothing that the police seized has ever been returned to the parents,\u201d said Annette. \u201cAnd of course the parents have never been charged with anything.\u201d<\/p>\n

\u201cAt least not yet,\u201d Erich replied. \u201cBut in any case their attorney is negotiating to have the state of Saxony buy up their property so that they can leave the town.\u201d<\/p>\n

Annette lifted her head higher. \u201cBecause the parents\u2019 continued presence in the town is an embarrassment to Biedenkopf and to the party. He wants to get rid of these people, either by putting pressure on them to leave or by buying them out if necessary. Biedenkopf doesn\u2019t want the affair really investigated or explained, he wants it forgotten. Last week at a meeting in Sebnitz, he offered the town ten million German marks, ostensibly for redevelopment.\u201d<\/p>\n

\u201cAnd you think the offer of money was to make sure that all your so-called witnesses stayed quiet.\u201d<\/p>\n

\u201cBiedenkopf and the CDU cannot admit there is a problem with neo-Nazis in Saxony,\u201d Annette went on, almost too forcefully. \u201cI\u2019d like to read you a few sentences \u2013\u201c<\/p>\n

\u201cOh God,\u201d said Erich, \u201cnot another reading.\u201d<\/p>\n

\u201cA few sentences from an article last week in Die Zeit, Germany\u2019s most influential weekly newspaper: \u2018Sovereign lords of state from Schwerin to Dresden protest that their people are no more right-wing than those in the western part of the country\u2026.In many places (in eastern Germany) they (the extreme right) exercise power without resorting to force. Their presence is often threat enough. Right-wing extremism is no phenomenon of groups on the edge of society. It is no longer a subculture, but instead dominates the youth scene in many villages and small towns. Racism and anti-Semitism are considered good form. When they (the young people) want to disparage someone, they use the German word \u201cNeger\u201d and when something is bad or distasteful, it\u2019s \u201clike Jewish\u201d.\u2019 \u201d<\/p>\n

Annette\u2019s expression of calm determination was so powerful as to be almost unsettling. \u201cAnd if you wonder,\u201d she went on, \u201chow it is possible for a child to be killed in public, in broad daylight, listen to this part of the article: \u2018Racism and right-wing attitudes are much more widespread in eastern Germany than in the western part of the country. Those who commit violent acts are quick to sense an appropriate time to can act. A typical west German attack happens secretly and is hidden\u2026.A typical east German attack is open and public \u2013 an African is beaten up in front the town train station\u2019.\u201d<\/p>\n

\u201cOr, I suppose you want us to believe, a six-year-old boy is killed at a public swimming pool,\u201d interjected Erich.<\/p>\n

Annette finished her reading: \u201c \u2018In western Germany a marked climate of opposition to right-wing extremism dominates the public mood; in eastern Germany, indifference and fear dominate\u2019.\u201d<\/p>\n

Erich\u2019s response was, as usual, scornful, but beneath the scorn I thought I detected a certain defensiveness. \u201cSo of course you want us to believe the boy Joseph was killed simply because you read a newspaper article about the \u2018climate\u2019 in eastern Germany.\u201d<\/p>\n

\u201cI don\u2019t want you to believe anything,\u201d said Annette quietly. \u201cI simply want you to consider what the truth might be.\u201d<\/p>\n

\u201cThe truth, Annette? The truth?\u201d Erich\u2019s tone was full of contempt. \u201cMy dear, in Germany today the truth is nothing more than what we tell people it is.\u201d<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/Germany2\/<\/p>\n

——————————————————–<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Alle Briefe aus M\u00fcnchen sind abrufbar:<\/p>\n

http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

D\u00fcsseldorf, den 12. Januar 2007<\/p>\n

(Wiederver\u00f6ffentlichung eines fr\u00fcheren Briefes)<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201eHeribert Prantl ist ein ehemaliger Staatsanwalt in Bayern\u201c, sagte Annette. \u201eEr ist auch einer der intelligentesten und klugsten Leitartikler bei der S\u00fcddeutschen Zeitung. Als er seine Leitartikel schreibt und im Fernsehen auftritt, bermerkt Prantl ab und zu, wie leicht Staatsanw\u00e4lte politischem Druck untergeworfen werden k\u00f6nnen. Er weist seine Leser darauf hin, dass es niemals seit der Grundung der Bundesrepublick einen bedeutenden Skandal gebe, der v\u00f6llig aufgekl\u00e4rt worden sei. Niemals bei so einem Skandal wurden die Schuldigen bestraft, mindesten nicht auf eine Art und Weise bestraft, die zu ihren Verbrechen passt. Helmut Kohls Spendenskandal ist nur das neueste Beispiel davon\u201c.<\/p>\n

\u201eIch gehe davon aus\u201c, sagte Erich mit einem Lachen, \u201edass das hei\u00dft, dass Kurt Biedenkopf im Fall Joseph den Dresdner Staatsanwalt unter Druck setzte, damit dieser zum Schluss kommen w\u00fcrde, dass das Kind nicht get\u00f6tet wurde, sondern dass er infolge eines Unfalls gestorben ist.\u201c<\/p>\n

\u201eDas ist genau, was ich meine\u201c, erwiderte Annette. \u201eUnd ich glaube, ein Beweis daf\u00fcr liegt in den Widerspr\u00fcchen in allen Berichten von allen Gerichts\u00e4rzten, die sich mit diesem Fall besch\u00e4ftigt haben. Ein Beweis liegt auch in den Widerspr\u00fcchen in den Schl\u00fcssen des Staatsanwalts selbst.\u201c<\/p>\n

Sie schaute uns alle an. \u201eDer Beweis liegt auch in Biedenkopfs Benehmen in der \u00d6ffentlichkeit seit dem Anfang der Aff\u00e4re im November letztes Jahr. Er hatte niemals ein Interesse f\u00fcr eine unparteiische Ermittlung. Er hat fast sofort erkl\u00e4rt, dass es unm\u00f6glich sei, dass das Kind ermordet worden sei. Aber wenn das so ist, wie konnte er das wissen?\u201c<\/p>\n

Ihr Gesichtsausdruck zeugte von tiefstem Zorn, \u00fcber den sie immer noch absolute Kontrolle hatte, als sie hinzuf\u00fcgte, \u201eBiedenkopf und seine Partei wollte niemals, dass diese Aff\u00e4re sachlich und objektiv untersucht werden wird. So bald wie die Zeitungsartikel anfingen, f\u00fcr eine Sensation zu sorgen, sind sie in die Offensive \u00fcbergegangen und habe offen gefragt, ob so etwas wie der Mord eines Kindes unter solchen Umst\u00e4nden \u00fcberhaupt m\u00f6glich sei. Es ist deshalb kaum eine \u00dcberraschung, dass in einem Land wie Sachsen der Staatsanwalt zu genau den Schl\u00fcssen kommen w\u00fcrde, die Biedenkopf und seine Partiei w\u00fcnschten. Es ist auch keine \u00dcberraschung, dass alle Zeuge, die eidesstaatlich erkl\u00e4rten, dass das Kind ermordet worden sei, diese Erkl\u00e4rungen zur\u00fcckgenommen haben.\u201c<\/p>\n

\u201eNachdem sie von der Polizei vernommen wurden\u201c, sagte Erich.<\/p>\n

\u201eDie Polizei hat niemals danach gefragt, was die Zeuge gesehen haben. Die Polizei hat nur nach dem angeblichen Einfluss gefragt, den die Mutter auf die Aussagen der Zeuge haben sollte. Das war alles, was die Polizei interessierte\u201c.<\/p>\n

Erich lachte noch einmal.<\/p>\n

\u201eDeutschland hat keine ACLU, keine Vereinigung f\u00fcr B\u00fcrgerrechte, wie in Amerika\u201c, fuhr Annette fort. \u201eAls die Polizei bei Nacht eine Razzia auf das Haus von Josephs Eltern gemacht haben und es acht Stunden durchsuchte, angeblich weil die Eltern wegen Anstiftung zu falschen Verd\u00e4chtigungen angeklagt werden sollten, und all das Beweismaterial beschlagnahmte, das die Eltern gesammelt hatten, hat man keinen einzigen Finger ger\u00fchrt, um ihnen zu helfen. Es ist wahr, dass ihr Rechtsanwalt der Polizei und dem Staatsanwalt wegen der Razzia und der Beschlagname Vorhaltungen gemacht hat, aber nur halbherzig, weil ihr Rechtsanwalt wei\u00dft, wie alle anderen in dem Freistaat es wissen, wer die echte, die unwiderstehliche Macht \u00fcber Sachsen aus\u00fcbt.\u201c<\/p>\n

\u201eNat\u00fcrlich wei\u00df man das\u201c, sagte Erich mit einem kleinen L\u00e4cheln.<\/p>\n

\u201eAber nichts davon, was die Polizei beschlagnahmte, wurde den Eltern zur\u00fcckgegeben\u201c, sagte Annette. \u201eUnd nat\u00fcrlich haben die Eltern sich nicht wegen Anstiftung zu falschen Verd\u00e4chtigungen vor Gericht zu verantworten gehabt.\u201c<\/p>\n

\u201eMindestens noch nicht\u201c, erwiderte Erich. \u201eAber auf jeden Fall verhandelt ihr Rechtsanwalt dar\u00fcber, dass der Freistaat ihr Eigentum aufkaufe, damit sie die Stadt verlassen k\u00f6nnen\u201c.<\/p>\n

Annette erhob den Kopf. \u201eNur weil die fortgesetzte Anwesenheit der Eltern in der Stadt Biedenkopf und die Partei in Verlegenheit bringt. Biedenkopf will diese Leute loswerden, entweder dadurch, dass er sie unter Druck setzt, oder dadurch, dass er sie auszahlt, falls n\u00f6tig. Biedenkopf will nicht, dass die Aff\u00e4re gr\u00fcndlich untersucht oder erkl\u00e4rt wird; er will, dass sie in Vergessenheit ger\u00e4t. Letzte Woche, bei einer Versammlung in Sebnitz, bat er der Stadt DM 10 Millionen an, vorgeblich um die Stadt und seine Institutionen zu sanieren\u201c.<\/p>\n

\u201eUnd du glaubst, dass diese Angebot an Geld ein Mittel war, um daf\u00fcr zu sorgen, dass deine sogenannten Zeuge in der Stadt still bleiben werden\u201c.<\/p>\n

\u201eBiedenkopf und die CDU k\u00f6nnen nicht zugeben, dass es in Sachsen ein Problem mit Neonazis gibt\u201c, fuhr Annette fort, fast zu energisch. \u201eIch m\u00f6chte Euch allen ein paar S\u00e4tze vorlesen, die \u2013\u201c<\/p>\n

\u201eMein Gott\u201c, sagte Erich, \u201ebitte nicht\u201c.<\/p>\n

\u201eEin paar S\u00e4tze, die letzte Woche in einem Artikel in der \u201eZeit\u201c standen: \u201eLandesv\u00e4ter zwischen Schwerin und Dresden protestieren: \u201aUnsere Menschen\u2019 sind nicht rechter als die im Westen….Vielerorts (im Osten) \u00fcben sie (die Rechtsextremisten) Macht aus, ohne noch Gewalt anwenden zu m\u00fcssen. Ihre Pr\u00e4senz ist oft Drohung genug. Rechtsextremismus ist im Osten kein Ph\u00e4nomen von Randgruppen. Er ist keine Subkultur mehr, sondern dominiert in vielen D\u00f6rfern und Kleinst\u00e4dten die Jugendszene. Rassismus und Antisemitismus geh\u00f6ren zum guten Ton. Man beschimpft sich als “Neger”, und wenn etwas ganz miserabel ist, hei\u00dft es “judenm\u00e4\u00dfig\u201c.\u2019 \u201c<\/p>\n

Gelassene Entschlossenheit stand Annette so im Gesichtsausdruck geschrieben, dass es einen fast aus dem Gleichgewicht brachte. \u201eUnd wenn Ihr euch fragt, wie es m\u00f6glich gewesen w\u00e4re, dass ein Kind bei Tageslicht, in aller \u00d6ffentlichkeit, get\u00f6tet werden konnte, dann h\u00f6rt euch blo\u00df mal an, was man dar\u00fcber in diesem Artikel schreibt: \u201aRassismus und rechte Einstellungen sind im Osten weiter verbreitet als im Westen. Die Gewaltt\u00e4ter haben ein feines Gesp\u00fcr und reagieren darauf: Ein typisch westdeutscher Angriff geschieht heimlich und versteckt….Ein typisch ostdeutscher Angriff dagegen ist offen und \u00f6ffentlich – auf dem Bahnhofsvorplatz wird ein Afrikaner zusammengeschlagen\u2019.\u201c<\/p>\n

\u201eOder\u201c, warf Erich ein, \u201eein sechsj\u00e4hriges Kind in einem kommunalen Schwimmbad get\u00f6tet wird. Das ist es, gehe ich davon aus, was wir glauben sollten, richtig?\u201c<\/p>\n

Annette beendete die Lesung: \u201e \u201aIm Westen herrscht in der \u00d6ffentlichkeit ein eindeutiges Klima gegen Rechtsextremismus, im Osten herrschen Gleichg\u00fcltigkeit und Angst\u2019.\u201c<\/p>\n

Erichs Antwort war, wie gew\u00f6hnlich, ver\u00e4chtlich, aber unter der Verachtung, dachte ich, konnte man vielleicht eine defensive Einstellung bemerken. \u201eNat\u00fcrlich willst du, dass wir glauben, dass das Kind Joseph get\u00f6tet wurde. Und wir sollten es glauben, nur weil du einen Zeitungsartikel \u00fcber das \u201aKlima\u2019 in Ostdeutschland gelesen hast\u201c.<\/p>\n

\u201eEs ist mir v\u00f6llig egal, was du glaubst\u201c, sagte Annette leise. \u201eIch will nur, dass du daran denkst, was die Wahrheit sein k\u00f6nnte\u201c.<\/p>\n

\u201eDie Wahrheit, Annette? Die Wahrheit?\u201c Erichs Stimme war noch einmal voller Verachtung. \u201eIn Deutschland heute, meine Liebe, sind es wir, die dar\u00fcber eintscheiden, was die Wahrheit ist.\u201c<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Ernst-Gnoss-Strasse 22<\/p>\n

40219 Dusseldorf<\/p>\n

Germany<\/p>\n

Telephone: +49 211 586 4847<\/p>\n

Mobile: +49 152 0285 4626<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

Kantelberg-Abdulla E-Mail: majoskant@t-online.de<\/p>\n

Websites: http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/MunichLetters<\/p>\n

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