{"id":211,"date":"2006-06-01T04:58:35","date_gmt":"2006-06-01T08:58:35","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-046\/"},"modified":"2006-06-01T04:58:35","modified_gmt":"2006-06-01T08:58:35","slug":"letter-from-munich-046","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-046\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 046"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair – 46<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

23 November 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201cEight years ago in the German city of Rostock,\u201d Juliana said, \u201cfirebomb attacks were carried out against a large housing complex where foreigners were living. The perpetrators acted in full view of a large group of onlookers who cheered as Molotov cocktails were hurled into the apartments. The police were overwhelmed and could do nothing. Or perhaps they wanted to do nothing: the disorder last for two nights. If the police had wanted reinforcements, there would have been plenty of time to call for them. You would have expected the ringleaders to be brought to trial fairly quickly. However, the word \u201cquickly\u201d is a relative term in Germany. In this case, \u201cquickly\u201d means eight years. Yes, it was only this week, eight years after the crime, that the three ringleaders were brought to court to face charges of attempted murder. A fourth was set free because in his case the statute of limitations had been exceeded, apparently because of his age. The other three will also probably never be punished, because the crime they committed took place so long ago. \u2018And why didn\u2019t the courts act more quickly?\u2019 was the question the German media were asking. \u2018Not enough judges,\u2019 the Justice Ministry replied. It is now reported that the accused will again be set free, because the courts treated them so unfairly by making them wait eight years for a trial. So once more the criminals have become the victims. And the real victims, the people who lived in the apartment building? Well, they\u2019re only foreigners,\u201d Juliana said sarcastically, \u201cthe niggers of Germany. The courts in Rostock couldn\u2019t care less what happens to them.\u201d<\/p>\n

She shook her head. \u201cAnd this is justice? Yes, this is an excellent example of justice in Germany today. And \u2018not enough judges\u2019? That really means, \u2018Not enough judges or civil servants who sympathize with the right wing.\u2019\u201d<\/p>\n

In profile, Juliana\u2019s head resembles the cameo head of an empress. And perhaps it was a kind of sheer, almost majestic sense of outrage that made her voice deeper and softer than usual. \u201cOf course it can also happen that something similar will happen in the Joseph case. Perhaps neither the government of Saxony nor the murderers will ever be charged with the crimes they committed against Joseph and his parents and his sister. But as long as I\u2019m alive, what happened to this child and his family will not be forgotten.\u201d<\/p>\n

Her expression, usually rather tender, gentle, and in certain respects even noble, now appeared resolute, determined, and almost ruthless.<\/p>\n

\u201cI\u2019d like to read a portion of a more complete police report \u2013 someone already read a shorter version once before \u2013 a police report of the results of the questioning of Jens May, the brother of Rene May, who was a witness of what happened the day Joseph was murdered: \u2018According to the injured party (Jens May), he and some friends were at the central square in Sebnitz between 8:30 pm and 9:45 pm on the day in question. Jens May was on his way home when, around 9:50 pm, four youths jumped on him in the darkened parking lot of the local bank. Two them held his arms. A third said, \u201cWe\u2019re going to kill you,\u201d and the fourth hit him twice in the face and in the ribs. May suspects that the reason for the attack was a set of interviews his fifteen-year-old brother gave for the RTL and Pro7 television channels. In these interviews May\u2019s brother said he had seen the alleged murder of the boy Joseph committed by right-wing extremists.\u2019\u201d<\/p>\n

Juliana touched the small gold cross she was wearing on a chain around her neck. \u201cI think more and more often these days,\u201d she said, \u201cof something Thomas Jefferson once said in a different context, but one which is relevant for Germany today: \u2018I tremble for my country,\u2019 said the third American president, \u2018when I reflect that God is just; that his justice cannot sleep forever.\u2019\u201d<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

E-Mail Saad and Renate Kantelberg-Abdulla: majoskantelberg@t-online.de<\/p>\n

————————————————————<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 23. November 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201eVor acht Jahren in Rostock\u201c, sagte Juliana, \u201ewurden Brandanschl\u00e4ge auf ein gro\u00dfes Wohnhaus f\u00fcr Ausl\u00e4nder ver\u00fcbt. Die T\u00e4ter handelten in aller \u00d6ffentlichkeit und eine Menge Leute, die dabei waren, jubelten, als die Molotowcocktails in die Wohnungen geschleudert wurden. Die Polizei war \u00fcberw\u00e4ltigt und konnte nichts tun. Oder vielleicht wollte sie nichts tun: Die Aussschreitungen dauerten zwei N\u00e4chte, also wenn die Polizei sich Verst\u00e4rkungen h\u00e4tte kommen lassen wollen, h\u00e4tte es reichlich Zeit daf\u00fcr gegeben. Man h\u00e4tte vielleicht erwarten k\u00f6nnen, dass die Hauptt\u00e4ter schnell vor Gericht gebracht worden w\u00fcrden. Die Begriffe ,schnell\u2019 und ,langsam\u2019 bedingen sich aber gegenseitig in Deutschland. In diesem Fall hei\u00dft ,schnell\u2019 acht Jahre. Ja, erst diese Woche, acht Jahre nach dem Verbrechen, wurden drei der Haupt\u00e4ter vor Gericht gebracht und wegen Mordversuchs angeklagt. Ein vierter l\u00e4uft frei herum, weil das Verbrechen in seinem Fall inzwischen verj\u00e4hrt ist, anscheinend wegen seines Alters. Wahrscheinlich werden auch die anderen nie bestraft werden, weil es schon lange her ist, dass sie das Verbrechen begangen haben. ,Und warum hat die Justiz nicht schneller gehandelt?\u2019 hat die Medien in Deutschland diese Woche gefragt. ,Nicht genug Richter\u2019, antwortet das Ministerium. Man glaubt, die T\u00e4ter werden bald auf freien Fu\u00df gesetzt werden, weil die Justiz sie unfair behandelt hat, indem dass sie acht Jahre auf ein Prozess warten mussten. Also, noch einmal sind die T\u00e4ter Opfer geworden. Und die echten Opfer, die im Wohnhaus wohnten? Ach, sie sind nur Ausl\u00e4nder\u201c, sagte Juliana sarkastisch, \u201edie Nigger Deutschlands. Es ist der Justiz in Rostock v\u00f6llig egal, was ihnen passiert \u201c.<\/p>\n

Sie sch\u00fcttelte den Kopf. \u201eUnd das ist Gerechtigkeit? Ja, in Deutschland heute ist das ein exzellentes Beispiel f\u00fcr Gerechtigkeit. Und ,nicht genug Richter\u2019? Das hei\u00dft wirklich, ,Nicht genug Richter und Beamter, die mit den Rechten sympathisieren\u2019\u201c.<\/p>\n

Julianas Kopf in Seitenansicht \u00e4hnelt einer Kamee des Kopfs einer Kaiserin. Und vielleicht war es eine Art reiner, fast majest\u00e4tischer Emp\u00f6rung, die ihre Stimme tiefer und leiser als normal machte. \u201eNat\u00fcrlich kann es auch sein, dass so etwas im Fall Joseph passieren werden wird. Vielleicht werden weder die s\u00e4chsische Regierung noch die T\u00e4ter deswegen angeklagt werden, was sie Joseph und seinen Eltern und seiner Schwester angetan haben. Aber solange ich lebe, wird das nie vergessen werden, was diesem Kind und dieser Familie passiert ist\u201c.<\/p>\n

Ihr Gesichtsausdruck, normalerweiser z\u00e4rt, freundlich und in gewisser Hinsicht sogar edel, wirkte in diesem Moment resolut, entschlossen und fast r\u00fccksichtslos.<\/p>\n

\u201eIch m\u00f6chte einen Teil eines vollst\u00e4ndigeren Polizeiberichts \u2013 man hat schon einmal eine kurzere Version vorgelesen \u2013 \u00fcber die Zeugenvernehmung mit Jens May, Bruder von Rene May, der ein Zeuge davon war, was an dem Tag passierte, als Joseph ermordet worden ist: ,Nach Angaben des Gesch\u00e4digten hatte er sich in der Zeit von 20.30 Uhr bis 21.45 mit vier Kumpels auf dem Markt in Sebnitz aufgehalten und danach den Heimweg angetreten. Gegen 21.50 Uhr sind auf dem dunklen Kundenparkplatz der Sparkasse vier Jugendliche vor ihn gesprungen. Zwei haben ihn an den armen gepackt. Ein weiterer sagte w\u00f6rtlich: \u201eWir bringen dich um\u201c, und der vierte schlug ihn mit der Faust zweimal ins gesicht und den Rippenbereich. Der Gesch\u00e4digte vermutet als Grund f\u00fcr den Angriff, dass sein f\u00fcnfzehnj\u00e4hriger Bruder ein fernsehinterview f\u00fcr RTL und Pro7 gegeben hat. Darin hat er ge\u00e4u\u00dfert, dass er den m\u00f6glichen Mord des kleinen Joseph durch rechte T\u00e4ter gesehen hat\u2019\u201c.<\/p>\n

Juliana ber\u00fchrte ein kleines goldenes Kreuz, das trug. \u201eImmer \u00f6fter\u201c, sagte sie, \u201edenke ich daran, was Thomas Jefferson in einem etwas anderen aber auch f\u00fcr Deutschland relevanten Zusammenhang einmal \u00e4u\u00dferte: ,Ich zittere f\u00fcr mein Land\u2019, sagte der dritte amerikanische Pr\u00e4sident, ,wenn ich dar\u00fcber nachdenke, dass Gott gerecht ist, dass seine Gerechtigkeit nicht f\u00fcr immer schlafen kann\u2019\u201c.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

E-Mail an Herrn und Frau Dr. Kantelberg-Abdulla: majoskantelberg@t-online.de<\/p>\n

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