{"id":210,"date":"2006-06-01T04:56:53","date_gmt":"2006-06-01T08:56:53","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-045\/"},"modified":"2006-06-01T04:56:53","modified_gmt":"2006-06-01T08:56:53","slug":"letter-from-munich-045","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-045\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 045"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair – 45<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

16 November 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

Anton continued reading the letter from Joseph\u2019s mother. \u201c\u2019Many physicians (in Sebnitz) either belong to the NPD (Germany\u2019s neo-Nazi party) or else share the views of that group. And now you know why the hematomas and other marks of violence on my son\u2019s body \u201cdisappeared\u201d on the day of the autopsy. Now you know why his internal organs also \u201cdisappeared\u201d or were destroyed, and why every piece of evidence we had collected, including photos, were confiscated by the state.\u2019\u201d<\/p>\n

Anton paused a moment. \u201cAt this point in the letter there is a change of subject. Dr. Kantelberg-Abdulla begins discussing the general situation of foreigners in Germany. \u2018The first thing that foreigners discreetly ask each other is, \u201cWhat\u2019s it like here? Can a foreigner live in relative security?\u201d According to what we have learned, a foreigner can no longer settle in the smaller towns of a state like Hesse. All \u201cupright citizens\u201d \u2013 to use the current populist term \u2013 are supposed to belong to so-called \u201cprotection associations.\u201d<\/p>\n

I can\u2019t understand why people are getting so excited now about the traditional fencing societies at German universities (which are often accused of being extreme right-wing, if not worse). These groups have always had the same attitude. Everyone knows that they\u2019ve always been \u201cstrapping German lads,\u201d as they\u2019re called in rightest terminology. That\u2019s what they were when we were students, and that\u2019s what they are today. They\u2019ve never made any secret of it.<\/p>\n

Most foreigners will tell you that North Rhine-Westphalia and Berlin are the safest places in Germany. And if you go to Berlin, the \u201cghetto\u201d of Kreuzberg is really worth seeing. Right next to it is the eastern part of Berlin with beautifully renovated apartments, most of which are empty of course, although they\u2019re centrally located and incredibly inexpensive: eight German marks per square meter. But of course no Turks live there, nor apparently do any West Berliners. When you go there, you notice right away that you\u2019ve left the former western sector. On one side of the line there\u2019s loud, lively activity and then suddenly you have empty, abandoned streets with hardly a single human being to be seen. It\u2019s uncanny.<\/p>\n

A journalist named Martin Schaeuble has written a book in German about racism and neo-Nazis in Germany. The title is \u201crausgehasst\u201d (written with a small letter), and information is available on the internet under www.rausgehasst.de. On the website there is the following comment:<\/p>\n

\u201cRausgehasst \u2013 hated away \u2013 that\u2019s what happens to the people described in this book. They\u2019re either foreigners or else just individuals who think differently from the way the neo-Nazis think. One of the strongholds of xenophobic violence is the \u2018Switzerland of Saxony\u2019\u201d (This is where Sebnitz is located, the town where Joseph was killed.) \u201cThe region is famous for its charming landscape and is trying to attract tourists. Tourism and xenophobia don\u2019t go together very well, and so xenophobia is either hushed up or played down.\u201d<\/p>\n

Herr Schaeuble visited us in Sebnitz and spoke with us. I have to admit that we didn\u2019t really trust him at first and told him relatively little. What he writes is objective and relevant and very important. Schaeuble writes about the family of an architect, whom we are acquainted with. Saad and I often saw the wife through the window of the pharmacy we had in Sebnitz. We were worried about her when she walked to work. Once there was a white Mercedes waiting. When she was just about to go into the place she worked, the driver stepped on the gas, but she was able to get out of the way.<\/p>\n

Something like that happened to me when I was going to a town council meeting. I wrote down the details in a journal. It was confiscated by the district attorney. But is there a German you can tell such things to? The right wing \u2013 you think there are decent human being, and then you learn that deep inside them there is something that is quite the opposite. I have to end now. I hope we\u2019ll see each again soon.<\/p>\n

Renate and Saad\u2019\u201d<\/p>\n

When Anton stopped reading, there was complete silence.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

E-Mail Saad and Renate Kantelberg-Abdulla: majoskantelberg@t-online.de<\/p>\n

—————————————————————<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 16. November 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Die Fortsetzung vom letzten Brief:<\/p>\n

Anton fuhr fort, den Brief von Josephs Mutter vorzulesen. \u201e,Der NPD geh\u00f6ren viele \u00c4rzte (in Sebnitz) an bzw. teilen deren Gesinnung. Und jetzt wei\u00dft Du, wie H\u00e4matome bzw. Verdickungen am Tag der Obduktion \u201everschwinden\u201d k\u00f6nnen, warum die inneren Organe unseres Sohnes vernichtet wurden bzw. verschwinden mu\u00dften, warum alle Beweismittel, darunter Photos, beschlagnahmt wurden.\u2019\u201d<\/p>\n

Anton hielt einen Augenblick inne. \u201eHier gibt es einen Themenwechsel im Brief. Frau Dr. Kantelberg-Abdulla beginnt, die Situation der Ausl\u00e4nder in Deutschland zu besprechen: ,Das erste, was sich Ausl\u00e4nder inzwischen nat\u00fcrlich heimlich fragen ist: \u201eWie ist es hier? Kann man hier als Ausl\u00e4nder einigerma\u00dfen sicher leben?\u201c Nach unseren Umfragen und Erkenntnissen kann man sich – als Ausl\u00e4nder nat\u00fcrlich – inzwischen in Hessen, zum Beispiel, nicht mehr in kleineren Orten niederlassen. Den Sch\u00fctzenvereinen sollen viele, um den v\u00f6lkischen Ton richtig zu treffen, \u201eaufrichtige B\u00fcrger\u201d angeh\u00f6ren.<\/p>\n

Warum man sich jetzt \u00fcber die studentischen Verbindungen aufregt, kann ich nicht nachvollziehen. Sie haben sich in ihrer Einstellung nie ge\u00e4ndert. Es ist allgemein bekannt, dass sie immer \u201estramm deutsche Jungs\u201d waren. So waren sie schon zu unseren studentischen Zeiten und sind es auch heute noch. Sie haben nie einen Hehl daraus gemacht.<\/p>\n

Nach Auskunft der Ausl\u00e4nder ist Nordrheinwestfalen und Berlin am sichersten. Das Ghetto Kreuzberg ist wirklich sehenswert. Gleich daneben liegt der Ostteil Berlins mit wunderbar sanierten Wohnungen. Viele leer nat\u00fcrlich, obwohl die Wohnungen zentral liegen und unvorstellbar billig sind: 8DM pro qm! Aber kein T\u00fcrke, es scheint noch nicht einmal ein Westberliner mietet dort Wohnungen. Man merkt sofort, dass man den ehemaligen Westsektor verl\u00e4sst. Auf der einen Seite lautes, lebenslustiges Treiben und dann verlassene Stra\u00dfen, kaum ein Mensch zu sehen. Unheimlich! <\/p>\n

\u00dcbrigens hat ein Journalist, Herr Sch\u00e4uble, ein Buch \u00fcber den Rassismus und die Neonazis in Ostdeutschland ver\u00f6ffentlicht. Es hei\u00dft \u201erausgehasst\u201d (klein geschrieben). Informationen findet man im Internet unter www.rausgehasst.de. Auf dieser Webseite steht das Folgende:<\/p>\n

\u201eRausgehasst – das werden die Menschen, um die es in diesem Buch geht: Ausl\u00e4nder oder ganz einfach anders als die Neonazis Denkende. Eine der Hochburgen der fremdenfeindlichen Gewalt ist die S\u00e4chsische Schweiz, eine Region mit idyllischer Landschaft, die Touristen anlocken will. Das vertr\u00e4gt sich nicht gut miteinander, und so wird dieses brisante Thema von vielen Verantwortlichen totgeschwiegen oder verharmlost\u201c.<\/p>\n

Herr Sch\u00e4uble war auch bei uns in Sebnitz und hat mit uns gesprochen. Ich mu\u00df ehrlich sagen, dass wir ihm zun\u00e4chst mi\u00dftraut und ihm daher relativ wenig erz\u00e4hlt haben. Er schreibt sehr objektiv und treffend, sehr vorsichtig. Die Familie des Architekten, \u00fcber die Herr Sch\u00e4uble erz\u00e4hlt kennen wir. Saad und ich haben oft seine Frau mit Sorge vom Fenster der Apotheke aus beobachtet, wenn sie zur Arbeit ging. Einmal wartete ein wei\u00dfer Mercedes auf sie. Als sie in das Gesch\u00e4ft reingehen wollte, gab der Fahrer Gas. J. sprang Gott sei Dank zur Seite.<\/p>\n

Auch mich haben Rechte versucht durch Vollgas auf die K\u00fchlerhaube zu heben, wenn ich zur Stadtverordnetenversammlung ging. N\u00e4here Einzelheiten dazu habe ich in mein Tagebuch geschrieben. Dies wurde beschlagnahmt. Aber welchem Deutschen kann man so etwas erz\u00e4hlen? Die Rechten. Man glaubt, es sind anst\u00e4ndige B\u00fcrger und hinterher mu\u00df man genau das Gegenteil erfahren. Nun ja, ich mu\u00df Schlu\u00df machen. Ich hoffe, dass wir uns bald wiedersehen. <\/p>\n

Renate und Saad\u2019\u201d<\/p>\n

Als Anton damit aufh\u00f6rt, den Brief zu lesen, herrschte es Schweigen.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

E-Mail an Herrn und Frau Dr. Kantelberg-Abdulla: majoskantelberg@t-online.de<\/p>\n

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