{"id":202,"date":"2006-05-29T06:35:12","date_gmt":"2006-05-29T10:35:12","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-037\/"},"modified":"2006-05-29T06:35:12","modified_gmt":"2006-05-29T10:35:12","slug":"letter-from-munich-037","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-037\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 037"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair – 37<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

21 September 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

Alexandra seemed to be beaming with satisfaction. \u201cYou see?\u201d she said. \u201cI was right. They\u2019ve started harassing you. They\u2019ll make you regret you ever started writing any of your stupid letters. In Germany you cannot criticize authority the way you have in this Joseph affair and expect to get away with it.\u201d<\/p>\n

\u201cI don\u2019t know what you\u2019re talking about,\u201d I answered.<\/p>\n

She laughed. \u201cI mean the articles, that the lecturer in English at the Technische Universitaet Muenchen sent to you. Most people would find those articles insulting.\u201d<\/p>\n

\u201cHe was only kidding. He did it only in fun. He was surely joking.\u201d<\/p>\n

\u201cHarassment always begins with that kind of joking,\u201d she replied. \u201cAnd you should stop these things as soon as they start. That kind of harassment has no place in any university, and certainly not in Germany.\u201d<\/p>\n

\u201cAlexandra, you\u2019re always exaggerating,\u201d I said quietly. \u201cThe whole thing is getting blown out of all proportion.\u201d<\/p>\n

She seemed not to hear me. \u201cBut what I really don\u2019t understand,\u201d she went on, \u201cis why this lecturer would harass and insult someone like you. Doesn\u2019t that violate not just standards of politeness and good taste, but also German law? You\u2019re not an employee of the university but a freelance instructor, paid by the hour. This lecturer, on the other hand, is permanently employed by the university, and even though he often criticizes his supervisor, just as he criticizes everyone behind their back, I hope his supervisor will finally recognize the truth of what\u2019s going on and take some effective steps to stop it. And if this lecturer continues to insist that he was only joking, then he should be extremely careful with such jokes, because they could have unintended consequences for him.\u201d<\/p>\n

I shook my head. Maybe I\u2019m nothing more than a naive old man, but I have to say that everything Alexandra said sounded absolutely ridiculous.<\/p>\n

Actually, Alexandra\u2019s ridiculous ideas about the lecturer in Englisch at the TU-Munich were not what I wanted to speak with her about today. What I really wanted to discuss was a transcript of the questioning by a judge of a witness in the investigation into the death of the child Joseph. (A copy of the transcript was recently given to me. It was assigned the following two file numbers by the district court in Dresden: 270 Gs 3141\/00 and 414 Js 53329\/00.) The questioning took place on 16 October 2000 in Dresden and began at seven minutes past one o\u2019clock in the afternoon. Those present are listed on the cover of the transcript as: District Court Judge Weidig, District Attorney Flockerzy, and Court Reporter Koedel, as well as the witness, Rene May. According to the information in the transcript, the witness was born on 20 May 1985 in Sebnitz, currently resides in that town, and is a pupil in the ninth grade. The transcript begins with the standard formula: \u201cThe witness was informed of the object of the investigation. He was admonished to tell the truth and was made aware of his right to remain silent under German law (Para. 52 I StPO) if he was a relative of the accused. . . . The witness was also informed that his statement could have the force of sworn testimony. He was advised of the significance of an oath taken before the court, . . . as well as of the fact that under German law (Para. 153 \u2013 155 StGB) a false or incomplete statement before the court was punishable offense.\u201d<\/p>\n

Since there was no more time today, Alexandra and I postponed our discussion of this transcript. I will cite its contents in the letter I write next week.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

—————————————————————-<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 21. September 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Alexandra schien vor Zufriedenheit zu strahlen. \u201eSiehst Du?\u201c sagte sie. \u201eIch hatte Recht. Das Mobbing gegen Dich hat begonnen. Man wird Deine bl\u00f6dsinnige Briefe an Dich r\u00e4chen. In Deutschland kann man die Obrigkeiten nicht kritisieren, wie Du es in diesem Fall Joseph getan hast und einfach straffrei ausgehen\u201c.<\/p>\n

\u201eIch wei\u00df nicht, wovon Sie sprechen\u201c, antwortete ich.<\/p>\n

Sie lachte. \u201eIch meine die Artikel, die der Lektor f\u00fcr Englisch an der TU-M\u00fcnchen Dir zugeschickt hat. Die meisten Menschen w\u00fcrden das als Bel\u00e4stigung empfinden\u201c.<\/p>\n

\u201eEr hat das nur spa\u00dfeshalber getan. Er hat nur Spa\u00df gemacht. Das sollte wohl ein Witz sein\u201c.<\/p>\n

\u201eImmer mit solchem Spa\u00df und mit solchen Witzen beginnen das Mobbing und die Schikane\u201c, erwiderte sie. \u201eUnd Du solltest diese Dinge im Keim ersticken. Mobbing und Schikane sind an einer Universit\u00e4t nicht am richtigen Platz, bestimmt nicht in Deutschland\u201c.<\/p>\n

\u201eAlexandra, Sie m\u00fcssen immer \u00fcbertreiben\u201c, sagte ich leise. \u201eDiese Sache wird gewaltig aufgebauscht\u201c.<\/p>\n

Sie schien meine Bemerkung zu \u00fcberh\u00f6ren. \u201eIch kann es aber \u00fcberhaupt nicht verstehen\u201c, fuhr sie fort, \u201ewarum dieser Lektor versuchen w\u00fcrde, einen Mitarbeiter wie Dich zu schickanieren oder zu bel\u00e4stigen. Verst\u00f6\u00dft das nicht nur gegen die Etikette und den guten Geschmack sondern auch gegen Vorschrifte und Gesetze in Deutschland? Du bist kein Angestellter der TU-M\u00fcnchen sondern ein selbst\u00e4ndiger, stundenweise bezahlter Lehrer. Dieser Lektor aber ist an der TU fest angestellt und, obwohl er oft an seine Vorgesetzte Kritik \u00fcbt, wie er an alle hinter ihrem R\u00fccken Kritik \u00fcbt, hoffe ich, dass seine Vorgesetzte endlich die Wahrheit erkennen und in dieser Sache wirksame Schritte unternehmen wird. Und wenn er behauptet, dass er nur Spa\u00df gemacht habe, dann sollte er aber mit solchem Spa\u00df vorsichtig sein, weil all das unbeabsichtigte Folgen f\u00fcr ihn haben k\u00f6nnte\u201c.<\/p>\n

Ich sch\u00fcttelte \u00fcber alles, was sie sagte, den Kopf. Vielleicht bin ich nur ein naiver, alter Mann, aber ich muss sagen, dass all das sich absolutely l\u00e4cherlich anh\u00f6rte.<\/p>\n

Eigentlich waren Alexandras komische Ideen \u00fcber den Lektor f\u00fcr Englisch an der Technische Universit\u00e4t M\u00fcnchen nicht das, was ich heute mit ihr besprechen wollte, sondern ein Protokoll einer richterlichen Zeugenvernehmung in dem Todesermittlungsverfahren des Kindes Joseph, das ich neulich erhalten habe. (Dieses Protokoll hat die folgenden Gesch\u00e4ftszeichen des Amtsgerichts Dresden: 270 Gs 3141\/00 und 414 Js 53329\/00.) Die Vernehmung fand am 16. Oktober 2000 in Dresden statt und sie begann um 13.07 Uhr. Anwesend war Richterin am Amtsgericht Weidig, Herr Staatsanwalt Flockerzy, Justizangestellte K\u00f6del sowie der f\u00fcr den Termin geladene Zeuge Rene May. Er ist am 20. Mai in Sebnitz geboren, ist wohnhaft in Sebnitz und ist Sch\u00fcler in der 9. Klasse. Im Protokoll des Amtsgerichtes Dresden steht es, \u201eDer Zeuge wurde mit dem Gegenstand der Untersuchung bekannt gemacht. Er wurde zur Wahrheit ermahnt und dar\u00fcber belehrt, dass er berechtigt ist, das Zeugnis zu verweigern, wenn er zu den in \u00a7 52 I StPO bezeichneten Angeh\u00f6rigen des Beschuldigten geh\u00f6re. . . . Der Zeuge wurde auch darauf hingewiesen, dass er seine Aussage unter Umst\u00e4nden schon jetzt zu beeiden haben werde. Er w\u00fcrde \u00fcber die Bedeutung des Eides, . . . so wie \u00fcber die strafrechtlichen Folgen einer unrichtigen oder unvollst\u00e4ndigen Aussage (\u00a7 153 \u2013 155 StGB) belehrt\u201c.<\/p>\n

Also, da es heute keine Zeit mehr gab, haben Alexandra und ich unsere Diskussion \u00fcber dieses Protokoll verschieben. Den Inhalt des Protokolls werde ich in dem Brief zitieren, den ich n\u00e4chste Woche schreiben werde.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

========================================================<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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