{"id":187,"date":"2006-05-22T09:10:21","date_gmt":"2006-05-22T13:10:21","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-026\/"},"modified":"2006-05-22T09:10:21","modified_gmt":"2006-05-22T13:10:21","slug":"letter-from-munich-026","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-026\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 026"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich \u2013 the Joseph Affair – 26<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

6 July 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201c\u2018Die Zukunft gehoert uns!\u2019 bawls Hitler in Leni Riefenstahl\u2019s documentary on the Nuremberg rally of 1934: \u2018The future belongs to us!\u2019 And at the Christian Democrat party conference on 1 July 2001 in Berlin, the CDU candidate for mayor of Berlin, Frank Steffel, shouted, \u2018Die Zukunft gehoert uns!\u2019: The future belongs to us!\u201d<\/p>\n

\u201cI do not believe that,\u201d said Dietrich.<\/p>\n

\u201cGet a videotape of Riefenstahl\u2019s documentary, and you\u2019ll see,\u201d Anne-Marie replied.<\/p>\n

\u201cYou know what I mean,\u201d said Dietrich. \u201cI don\u2019t believe that any CDU politician in Germany today would be stupid enough to use a phrase like that.\u201d<\/p>\n

Anne-Marie reached down and slipped a cassette into the video recorder next to her chair. The opening title of the regular evening news broadcast of ARD \u2013 German state television \u2013 for 1 July 2001 appeared. She fast-forwarded to an image of Frank Steffel at a podium and then played the cassette at normal speed. Steffel\u2019s eyes were blazing. \u201cDie Zukunft gehoert uns,\u201c he was shouting excitedly. The audience cheered.<\/p>\n

\u201cSo?\u201d said Dietrich defensively. \u201cWhat does that prove? Or do you think that Nazis are alive and well among the membership of Germany\u2019s Christian Democrats?\u201d<\/p>\n

\u201cOf course not,\u201d said Anne-Marie slowly, patiently, \u201cbut it does show the extreme that the Christian Democrats are willing to go to, just to appeal to certain elements in the electorate.\u201d She leaned forward in her chair and looked at us all with more than her usual intensity. \u201cThe European Union issued a report a few days ago that contained a description of the extent to which right-wing extremism and anti-Semitism has once again become a problem in Germany. The Christian Democrats of course trotted out their leading Jewish member and had him promptly reject the report, but that won\u2019t solve the problem. It won\u2019t solve the problem, for example, of the bizarre behavior of the authorities when confronted with this phenomenon. Last week in Germany\u2019s highly reliable Sueddeutsche Zeitung there was a report about the district attorney of Dusseldorf who had six neo-Nazis arrested after they attacked three other Germans who looks they didn\u2019t like \u2013 and don\u2019t you just love it,\u201d she added parenthetically, \u201cthe way Nazis always attack in groups? The scum are afraid to go one on one with their victims. Anyway, two of the three victims in Dusseldorf were so brutally beaten they had to be hospitalized. The third managed to run away. And what did the district attorney do? Why of course \u2013\u201c and here her grim smile seemed shot through with irony and sarcasm \u201c\u2013 of course he did what any rational district attorney in Germany would do. He released the six neo-Nazis on bail and threatened two of the victims with coercive detention. Why? Because they refused to give him the name of the third victim, who was terrified he would be attacked again by one of the six thugs now running around free.\u201d<\/p>\n

She removed the cassette from the video recorder as she said, \u201cLook. Germany has a problem that it simply will not confront. Do you know what the mother of the boy Joseph said recently, the mother of the child who was killed by neo-Nazis in Sebnitz? She said she doesn\u2019t care what the government says about her. She doesn\u2019t care how much it tries to portray her as some crazy woman who cannot accept the death of her son. She is determined to keep fighting for justice, for the rest of her life if necessary. \u2018Hardly anyone believes me,\u2019 she said during a recent conversation, \u2018when I tell them other children in eastern Germany have been killed for the same reasons my son was killed. But I would feel responsible for their deaths and the deaths of other children that might occur in the future, if I did not do everything I could to show what really happened to my son, and to bring his killers to justice.\u2019\u201d<\/p>\n

There was a kind of terrible determination in Anne-Marie\u2019s aristocratic features as she added, \u201cYes, the future does belong to us \u2013 not to them.\u201d<\/p>\n

Could be. Maybe. What do I know? Politics in Germany is a complete mystery to me. I write only what I hear.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

————————————————————<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 6. Juli 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201e\u201aDie Zukunft geh\u00f6rt uns!\u2019 br\u00fcllt Hitler in Leni Riefenstahls Dokumentarfilm \u00fcber den NSDAP-Parteitag im Jahr 1934 in N\u00fcrnberg. Und bei der CDU-Parteikonferenz am 1.7.2001 in Berlin, schrie auch Frank Steffel, der frisch gebackene christdemokratische Oberb\u00fcrgermeisterkandidat, \u201aDie Zukunft geh\u00f6rt uns!\u2019\u201c<\/p>\n

\u201eDas glaube ich nicht\u201c, sagte Dietrich.<\/p>\n

\u201eSchaff Dir eine Videokassette des Film von Riefenstahl an. Dann wirst Du sehen\u201c, erwiderte Anne-Marie.<\/p>\n

\u201eDu wie\u00dft schon, was ich meine\u201c, sagte Dietrich. \u201eIch glaube nicht, dass ein CDU-Politiker heute so dumm w\u00e4re, um so einen Ausdruck zu verwenden.\u201c<\/p>\n

Anne-Marie streckte den Arm nach unten aus und setzte eine Kassette in den Videorekorder ein, der neben ihrem Sessel war. Am Bildschirm des Fernsehers erschien der Titel der Tagesschau vom 1.7.2001. Anne-Marie spulte das Videoband vor, bis wir das Bild von Frank Steffel hinter einem Lesepult sahen, und dann lie\u00df sie das Band mit normalen Geschwindigkeit spielen. Steffels Augen gl\u00fchten. \u201eDie Zukunft geh\u00f6rt uns\u201c, schrie er aufgeregt. Das Publikum jubelte.<\/p>\n

\u201eNa und?\u201c sagte Dietrich, als ob er sich in \u00fcbertriebener Weise rechtfertigen wollte. \u201eWof\u00fcr ist das der Beweis? Oder glaubst Du, dass die Nazis immer noch gesund und munter und Mitglieder der CDU sind?\u201c<\/p>\n

\u201eNein, nat\u00fcrlich nicht\u201c, sagte Anne-Marie mit Geduld, als ob sie mit einem Kind sprach, \u201eaber diese Aussage zeigt, dass die CDU vor nichts zur\u00fcckschrecken wird, um die Stimme gewisser W\u00e4hler zu beeinflussen\u201c. Sie beugte sich vor und schaute uns alle mit ungew\u00f6hnlicher Intensit\u00e4t an. \u201eDie EU erteilte vor ein paar Tagen einen Bericht, in dem es eine Beschreibung davon gab, inwieweit der Rechtsextremismus und Antisemitismus noch einmal zu einem Problem in Deutschland wird. Dann nat\u00fcrlich f\u00fchrten die Christdemokraten ihren bekanntesten j\u00fcdischen Angeh\u00f6rigen vor, damit er den Bericht sofort abweisen konnte. Das Problem der Rechtsradikalen aber wird nicht so leicht gel\u00f6st werden. Eine solche Aussage seitens der CDU wird auch nicht das Problem damit l\u00f6sen, dass die Beh\u00f6rden in Deutschland sich immer sehr seltsam benehmen, als sie sich mit dem Rechtsradikalismus konfrontiert sehen. Letzte Woche in der S\u00fcddeutschen Zeitung stand ein Bericht \u00fcber den Staatsanwalt D\u00fcsseldorf, der sechs Neonazis verhaften lie\u00df, nachdem diese drei andere Deutsche auf offener Stra\u00dfe angegriffen hatten, die den Neonazis blo\u00df nicht gefielen\u201c. Sie hielt inne. \u201e\u00dcbrigens, ist es nicht interessant, wie die Nazis immer scharenweise angreifen? Dieser Abschaum hat Angst davor, mit anderen Menschen einzeln zu k\u00e4mpfen\u201c. Ein etwas bitteres und fl\u00fcchtiges L\u00e4cheln zeigte sich auf ihrem Gesicht. \u201eAuf jeden Fall\u201c, fuhr sie fort, \u201ewurden zwei von diesen drei Opfern aus D\u00fcsseldorf so brutal gepr\u00fcgelt, dass sie ins Krankenhaus mussten. Das dritte Opfer konnte entlaufen. Und was tat der Staatsanwalt? Aber nat\u00fcrlich \u2013\u201c und hier schien ihr grimmiges L\u00e4cheln ganz ironisch und sarkastisch zu sein \u201e\u2013 nat\u00fcrlich tat er das, was alle vern\u00fcnftige Staatsanw\u00e4lte in Deutschland tun w\u00fcrden. Er lie\u00df die Neonazis gegen Kaution frei und drohte zwei von den Opfern mit Beugehaft. Und warum Beugehaft? Weil diese lehnten ab, ihm den Namen des dritten Opfers zu verraten, das Angst hatte, dass es von einem der sechs Schl\u00e4ger noch einmal angegriffen werden w\u00fcrde, die jetzt frei herumlaufen\u201c.<\/p>\n

Sie nahm die Kassette aus dem Videorekorder heraus und sagte uns, \u201eSchaut mal. Deutschland hat ein Problem, mit dem es sich einfach nicht befassen will. Wisst Ihr das, was die Mutter von dem Kind Joseph mir neulich gesagt hat, die Mutter des Kindes, das in Sebnitz von Neonazis get\u00f6tet wurde? Sie sagte, es sei ihr egal, was die Regierung \u00fcber sie sagen mag. Es sei ihr egal, wie oft die Regierung versucht, sie als irgendeine verr\u00fcckte Frau zu schildern, die den Tod ihres Kindes nicht akzeptieren kann. Sie ist fest entschlossen, um die Gerechtigkeit weiterzuk\u00e4mpfen, ihr ganzes Leben lang, falls n\u00f6tig. \u201aVielleicht wollen nur wenige Leute mir glauben\u2019, sagte sie neulich im Laufe eines Gespr\u00e4ches, \u201aals ich ihnen sage, dass auch andere Kinder in Ostdeutschland aus demselben Grund get\u00f6tet wurden, aus dem mein Sohn ermordet wurde. Aber ich w\u00fcrde mich f\u00fcr den Tod dieser und anderer Kinder, die zuk\u00fcnftig gekillt werden k\u00f6nnten, verantwortlich f\u00fchlen, wenn ich nicht alles unternehmen w\u00fcrde, um das zu beweisen, was wirklich meinem Sohn passierte, und um seine M\u00f6rder vor Gericht zu bringen.\u2019\u201c<\/p>\n

Anne-Maries aristokratische Gesichtsz\u00fcge erschienen irgendwie furchtbar entschlossen, als sie sagte, \u201eJa, man hat Recht: Die Zukunft geh\u00f6rt uns \u2013 aber uns und nicht ihnen\u201c.<\/p>\n

Kann sein. Vielleicht. Was wei\u00df ich? Die deutsche Politik ist mir ein totales R\u00e4tsel. Ich schreibe nur das, was ich h\u00f6re.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

========================================================<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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