{"id":181,"date":"2006-05-18T04:32:41","date_gmt":"2006-05-18T08:32:41","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-021\/"},"modified":"2006-05-18T04:32:41","modified_gmt":"2006-05-18T08:32:41","slug":"letter-from-munich-021","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-021\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 021"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich \u2013 the Joseph Affair – 21<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

1 June 2001<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

This is a continuation of a letter sent on 18 May:<\/p>\n

\u201cI ran across something that Sakharov wrote,\u201d Sabine had said. \u201cHis Nobel Prize acceptance speech. Listen. \u2018Other civilizations, perhaps more successful ones, may exist an infinite number of times on the preceding and following pages of the Book of the Universe. Yet we should not minimize our sacred endeavors in the world, where, like faint glimmers in the dark, we have emerged for a moment from the nothingness of unconsciousness into material existence. We must make good the demands of reason and create a life worthy of ourselves and of the goals we only dimly perceive.\u2019\u201d<\/p>\n

\u201cGod, is that bullshit,\u201d said Heinrich.<\/p>\n

Before Sabine could respond, a young male voice came from one of the distant, softly lit corners of the room. \u201cOne key to the problem of the Joseph affair \u2013 and to many of the serious problems in the German state of Saxony \u2013 is still Kurt Biedenkopf, \u2018King Kurt,\u2019 Saxony\u2019s Prime Minister. I wonder whatever happened to the real German spirit, the spirit that once made the Germans a great nation, the nation of poets and thinkers,\u201d said the young man, opening a book he was holding. \u201cIn one of Felix Dahn\u2019s historical novels \u2013 Dahn is one of the great German novelists of the nineteenth century \u2013 there\u2019s a scene where the Goths have discovered their king has betrayed them. One outraged old man stands up speaks and says they must depose their king: \u2018And this we do, not unjustly, but according to the law. For we have always been free men, under our kings, and have preferred to lose our kings rather than our freedom. No king is so high above us that he cannot stand before his people to answer for murder, treason, and the breaking of his oath.\u2019 Then apostrophizing the absent king, the old man thunders on, \u2018And so I deprive you of crown and kingdom, of rights and life. A fugitive shall you be, unheeded, unhonored, without claim to any right. And wherever Christian people enter church or heathens visit sacrificial altars; wherever fire burns or the earth turns green; wherever ships sail or shields shine; wherever the falcon flies the long spring day, with the wind beneath his pinions, deprived shall you be of house and hall and the company of good people. Deprived shall you be of every dwelling, except for a dwelling in hell. Your heritage and property I distribute to the Gothic folk. Your flesh and blood I give to the ravens overhead.\u2019 \u201d<\/p>\n

For a moment there was silence.<\/p>\n

\u201cOh, for God\u2019s sake, I never heard such kitsch,\u201d said Heinrich as he stalked out of the room, but not before stopping and turning round to us and saying in an odd sort of choked voice, \u201cYou think you\u2019ll get Biedenkopf, my friends? I have news for you. You\u2019ll NEVER get Biedenkopf.\u201d<\/p>\n

I was at a total loss. I really know so little about politics in Germany, I didn\u2019t know what to make of the whole scene. Maybe you can make something of it, though.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

————————————————————–<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 1. Juni 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Die Fortsetzung des Briefes vom 18. Mai:<\/p>\n

\u201eIch habe neulich zuf\u00e4llig einige Zeile gefunden, die Sakharov einmal schrieb\u201c, hatte Sabine gesagt. \u201eSie stammen aus der Rede, die er hielt, als er den Nobelpreis entgegengenommen hat. H\u00f6rt zu, meine Freunde: \u201aAndere, vielleicht erfolgreichere Zivilisationen m\u00f6gen unz\u00e4hlige Male auf den vorangehenden und folgenden Seiten des Buches des Universums existieren. Wir sollten aber nicht unsere heilige Anstrengungen auf dieser Welt herunterspielen, wo wir, wie schwache Lichtscheine in der Dunkelheit, einen Augenblick lang aus dem Nichts des Unbewusstseins in die materielle Existenz getreten sind. Wir m\u00fcssen den Forderungen der Vernunft entsprechen und ein Leben schaffen, das unserer und der Ziele, die wir erst undeutlich wahrnehmen, w\u00fcrdig ist\u2019\u201c.<\/p>\n

\u201eLieber Gott, ist das gro\u00dfe Schei\u00dfe\u201c, sagte Heinrich.<\/p>\n

Bevor Sabine antworten konnte, h\u00f6rten wir eine junge m\u00e4nnliche Stimme aus einer der sanft geleuchteten Ecken des Zimmers. \u201eEin Schl\u00fcssel zur L\u00f6sung des Problems der Aff\u00e4re Joseph \u2013 und zur L\u00f6sung aller wichtigen Probleme in Sachsen \u2013 ist immer noch Kurt Biedenkopf \u201aK\u00f6nig Kurt\u2019. Ich frage mich, was mit dem echten deutschen Geist los sein mag, dem Geist, der Deutschland einmal zu einem gro\u00dfen Land machte, dem Land der Dichter und Denker\u201c, sagte der junger Mann, der ein Buch aufschlug, das er in seinen H\u00e4nden hatte. \u201eIn einem der historischen Romane von Felix Dahn, gibt es eine Szene, wo die Goten es entdeckt haben, dass ihr K\u00f6nig sie verraten hat. Ein aufs H\u00f6chste entr\u00fcsteter alter man steht auf und sagt, die Goten ihren K\u00f6nig entthronen m\u00fcssen: Und solches tun wir nicht nach Unrecht, sondern nach Recht. Denn frei sind wir gewesen alle Wege unter unsern K\u00f6nigen und wollten eh’ der K\u00f6nige missen als der Freiheit. Und so hoch steht kein K\u00f6nig, da\u00df er nicht um Mord, Verrat und Eidbruch zu Recht stehe vor seinem Volk\u2019. Und dann apostrophiert den K\u00f6nig der alter Mann und sagt: \u2018So sprech’ ich dir ab Krone und Reich, Recht und Leben. Landfl\u00fcchtig sollst du sein, achtlos, ehrlos, rechtlos. Soweit Christenleute zur Kirche gehen und Heidenleute zum Opferstein. Soweit Feuer brennt und Erde gr\u00fcnt. Soweit Schiff schreitet und Schild scheinet. Soweit Himmel sich h\u00f6ht und Welt sich weitet. Soweit der Falke fliegt den langen Fr\u00fchlingstag, wann ihm der Wind steht unter seinen beiden Fl\u00fcgeln. Versagt soll dir sein Halle und Haus und guter Leute Gemeinschaft und alle Wohnung, ausgenommen die H\u00f6lle. Dein Erb und Eigen teil’ ich zu dem Gotenvolk. Dein Blut und Fleisch den Raben in den L\u00fcften\u2019\u201d.<\/p>\n

Einen Augenblick schwiegen alle.<\/p>\n

\u201eUm Gottes Willen\u201c, sagte Heinrich, \u201eich habe nie in meinem Leben etwas so Kitchiges geh\u00f6rt\u201c, und er stolzierte zornig aus dem Zimmer. Im letzten Moment aber drehte er sich um und mit einer seltsamen, vor Erregung versagenden Stimme sagte uns, \u201eIhr glaubt, meine liebe Freunde, dass ihr Biedenkopf erwischen werdet? Ich habe eine Neuigkeit f\u00fcr euch: Ihr werdet NIEMALS Biedenkopf erwischen.\u201c<\/p>\n

Ich wusste nicht mehr weiter und war um Worte verlegen. Ich kenne so wenig die Politik in Deutschland. Eigentlich kann ich mit diesem ganzen Gespr\u00e4ch nicht viel anfangen, aber vielleicht k\u00f6nnen Sie es. <\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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