{"id":177,"date":"2006-05-17T08:30:34","date_gmt":"2006-05-17T12:30:34","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-017\/"},"modified":"2006-05-17T08:30:34","modified_gmt":"2006-05-17T12:30:34","slug":"letter-from-munich-017","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-017\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 017"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair – 17<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

4 May 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

Rolf looked as if he were going to explode with laughter when he walked into the room. \u201cHave you heard the latest development?\u201d he said to Alexandra. \u201cDo you see? Do you see what happens in Europe when anyone tries to criticize the authorities, or even call into question something they\u2019ve done? And under these circumstances do you still think someday it can be proven that the government tainted the investigation of the murder of the boy Joseph by interfering with it and covering up any signs of a crime?\u201d<\/p>\n

Alexandra wanted to know what \u201clatest development\u201d he was talking about.<\/p>\n

\u201cBiedenkopf,\u201d he said, naming the most prominent prime minister among the heads of Germany\u2019s eastern states, and speaking as if he were almost out of breath with excitement. \u201cI\u2019m talking about Kurt Biedenkopf.\u201d Rolf\u2019s grin seemed to broaden. \u201cSome idiot of a Social Democrat newspaper publisher in Dresden complained some weeks ago that Biedenkopf was living in government-owned housing and paying too little rent.\u201d<\/p>\n

\u201cWhat is his rent?\u201d I asked.<\/p>\n

\u201cHe\u2019s paying DM 1857 (about 856 US dollars or 595 British pounds) a month,\u201d Alexandra replied. \u201cAnd for that he gets a modern, well-appointed government-owned house in Dresden\u2019s luxury neighborhood with 150 square meters (1614 square feet) of living space. Including heating costs. Plus the services of a full-time cook and cleaning lady. His annual income is DM 400,000 (185,000 US dollars or 128,000 British pounds). Like the prime ministers of all German states, he\u2019s expected to pay for his own housing.\u201d<\/p>\n

\u201cNot a bad deal,\u201d a young student said. \u201cMy parents pay DM 2000 a month for my small one-bedroom flat near the university in Munich, plus utilities. And I have to do my own cooking and cleaning.\u201d<\/p>\n

\u201cSo what\u2019s your \u2018latest development,\u2019 Rolf?\u201d Alexandra asked.<\/p>\n

Rolf was still beaming. \u201cBiedenkopf commissioned a report on the whole matter. He asked his own chief of staff to have the whole question of his housing looked into and on Wednesday the report came back.\u201d Rolf paused for effect. \u201cBiedenkopf isn\u2019t paying too much rent, the report said; he\u2019s paying too LITTLE. And he should get some money back!\u201d<\/p>\n

\u201cIncredible,\u201d said Alexandra.<\/p>\n

\u201cSome people say things look bad for Biedenkopf,\u201d the student said, with some bitterness in voice. \u201cBut I think he\u2019s on a roll. I read in Die Welt yesterday that Biedenkopf is just back from America, where he met with Steven Spielberg.\u201d<\/p>\n

Alexandra smiled, a little wearily. \u201cThe other day I was looking at one of the pages on the website of the Government of Saxony (www.sachsen.de). On the left side of that page there is a list of the \u2018great personalities\u2019 of Saxony, including figures such as Bach, Leibniz, Wagner, and \u2013 I am not making this up – Kurt Biedenkopf. I suppose now Biedenkopf wants Spielberg to make a movie of his heroic life,\u201d she added with uncharacteristic cynicism. \u201cMaybe call it \u2018Biedenkopf\u2019s List,\u2019 or something. Among other things, it could show how our brave Kurt courageously defended \u2018his people\u2019 against charges of right-wing extremism. Biedenkopf did that, of course, by having the murder of the boy Joseph as thoroughly investigated as the question of his own rent was investigated \u2013 only in the Joseph Affair, Biedenkopf\u2019s authorities \u2018discovered\u2019 that the crazy parents simply made up the whole story.\u201d<\/p>\n

\u201cYeah,\u201d said the student, \u201cthe parents and tens of eyewitnesses.\u201d<\/p>\n

Rolf\u2019s smile was impregnable. \u201cBiedenkopf has nothing to worry about. As he said this week, quoting our beloved former Chancellor Helmut Kohl, \u2018Die Hunde bellen, aber die Karawane zieht weiter.\u2019 The dogs bark, but the caravan moves on.\u201d<\/p>\n

\u201cOh my God,\u201d someone whispered.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

———————————————————-<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 4. Mai 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Rolf sah aus, als ob er vor Lachen fast platzen k\u00f6nnte, als er in das Zimmer eintrat. \u201eWei\u00dft Du schon das Neueste?\u201c sagte er zu Alexandra. \u201eJetzt verstehst Du? Verstehst Du, was in Europa passiert, wenn man versucht, die Beh\u00f6rden zu kritisieren, oder sogar irgendetwas infrage zu stellen, was sie getan haben? \u00dcbrigens unter diesen Umst\u00e4nden, in Bezug auf Dein Lieblingsthema, glaubst Du immer noch, dass man eines Tages wird beweisen k\u00f6nnen, dass die Regierung die Ermittler eingesch\u00fcchtert hat, als diese den Mord von dem Kind Joseph untersucht haben; und glaubst Du immer noch, mein Schatz, dass man wird jemals beweisen k\u00f6nnen, die Regierung hat diese Untersuchung beeintr\u00e4chtigte und Anzeichen eines Verbrechens vertuscht?\u201c<\/p>\n

Alexandra wollte wissen, welches \u201eNeueste\u201c er meinte.<\/p>\n

\u201eBiedenkopf,\u201c sagte er fast atemlos, als ob er zu aufgeregt war, um normal zu sprechen. \u201eIch spreche von Kurt Biedenkopf\u201c. Rolfs Grinsen schien sogar breiter zu werden. \u201eIrgendein Idiot von sozialdemokratischem Verleger in Dresden hat sich vor ein paar Wochen dar\u00fcber beschwert, dass Biedenkopf in einem Haus wohnt, das der Regierung geh\u00f6rt und dass die Miete, die er zahlt, zu niedrig ist.\u201c<\/p>\n

\u201eUnd wie hoch ist seine Miete\u201c, fragte ich.<\/p>\n

\u201eEr zahlt DM 1857 pro Monat,\u201c antwortete Alexandra. \u201eUnd daf\u00fcr bekommt er ein modernes, gut ausgestattetes, in Staatsbesitz nachgestelltes Haus von 150 Quadratmeter, im noblesten Dresdener Stadtviertel. Und nat\u00fcrlich geht es um eine Warmmiete. Dazu bekommt er auch einen Koch und eine Putzfrau. Sein j\u00e4hrliches Einkommen ist DM 400,000. Nat\u00fcrlich wie alle Ministerpr\u00e4sidenten Deutschlands es tun, sollte er seine eigene Haus entweder kaufen oder mieten.\u201c<\/p>\n

\u201eEr hat kein schlechtes Gesch\u00e4ft gemacht\u201c; sagte ein junger Student. \u201eMeine Eltern bezahlen DM 2000 pro Monat f\u00fcr meine relativ kleine Wohnung in der N\u00e4he der M\u00fcnchner Universit\u00e4t, ohne Heizkosten. Und ich selbst muss kochen und alles putzen\u201c.<\/p>\n

\u201eAlso, was ist Dein \u201aNeueste\u2019, Rolf?\u201c fragte Alexandra.<\/p>\n

Rolf strahlte uns immer noch an. \u201eBiedenkopf hat vor ein paar Wochen seinen Staatskanzleiminister, Georg Br\u00fcggen, beauftragt, einen Bericht \u00fcber die ganze Sache abfassen zu lassen. Am Mittwoch wurde der Bericht ver\u00f6ffentlicht.\u201c Rolf hielt inne, vielleicht des Effekts wegen. \u201eBiedenkopfs Miete ist nicht zu niedrig, nach dem Bericht, sie ist zu HOCH, und Biedenkopf sollte Geld zur\u00fcckbekommen!\u201c<\/p>\n

\u201eUnglaublich\u201c; sagte Alexandra.<\/p>\n

\u201eEs gibt Leute, die sagen, Biedenkopfs Aussichten sind nicht so heiter,\u201c sagte der Student, vielleicht etwas verbittert. \u201eAber ich glaube, er hat eine Gl\u00fccksstr\u00e4hne. Ich habe gestern in \u201eDie Welt\u201c gelesen, dass Biedenkopf ist letzte Woche sogar nach Amerika gereist und dort mit Steven Spielberg gesprochen.\u201c<\/p>\n

Alexandra l\u00e4chelte, etwas m\u00fcde. \u201eVor ein paar Tagen\u201c, sagte sie, \u201ehabe ich eine Internetseite der s\u00e4chsischen Regierung angeschaut (www.sachsen.de). Links auf dieser Seite stand eine Liste der \u201agro\u00dfen Pers\u00f6nlichkeiten\u2019 Sachsens, Menschen wie Bach, Leibniz, Richard Wagner und \u2013 ich erfinde dies nicht \u2013 Kurt Biedenkopf. Wahrscheinlich will Biedenkopf, dass Spielberg eine Filmbiographie \u00fcber ihn drehen\u201c, f\u00fcgte sie hinzu, mit einem Zynismus, der uncharakteristisch f\u00fcr sie war. \u201eVielleicht k\u00f6nnte der Titel dieses Filmes \u201aBiedenkopfs Liste\u2019 oder so etwas lauten. Unter anderem, wird der Film wahrscheinlich zeigen, wie unser mutiger Kurt \u201asein Volk\u2019 heldenhaft verteidigte, gegen Beschuldigungen, dass sie Rechtsextremisten sind. Aber nat\u00fcrlich hat Kurt \u201asein Volk\u2019 eigentlich dadurch verteidigt, dass er den Mord Josephs genauso gr\u00fcndlich untersuchen lie\u00df, wie er im Fall seiner eigenen \u201aMietaff\u00e4re\u2019 ermitteln lie\u00df. Nur, dass in der Aff\u00e4re Joseph, haben Biedenkopfs Beh\u00f6rden \u201aentdeckt\u2019, dass die \u201averr\u00fcckten\u2019 Eltern die ganze Geschichte einfach erfunden haben\u201c.<\/p>\n

\u201eJa\u201c, sagte der Student, \u201edie Eltern und eine Menge Augenzeugen.\u201c<\/p>\n

Rolf hat das L\u00e4cheln eines un\u00fcberwindbaren Gegners. \u201eBiedenkopf sollte sich gar keine Sorgen machen. Wie er letzte Woche sagte, als er die W\u00f6rte von unserem lieben ehemaligen Bundeskanzler Helmut Kohl zitierte, \u201aDie Hunde bellen, aber die Karawane zieht weiter\u2019.<\/p>\n

\u201eMein Gott\u201c, fl\u00fcsterte irgendjemand.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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