{"id":175,"date":"2006-05-16T10:16:51","date_gmt":"2006-05-16T14:16:51","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-014-2\/"},"modified":"2006-05-16T10:21:22","modified_gmt":"2006-05-16T14:21:22","slug":"letter-from-munich-014-2","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-014-2\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 015"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich \u2013 the Joseph Affair – 15<\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

20 April 2001 <\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

Alexandra in a suit that Chanel might have designed: simple, elegant, and Alexandra speaking to us the same uncomplicated and cultivated manner: \u201cI would like to read to you one more short passage from an article that I mentioned once before, from \u2018Die Zeit\u2019 one of Germany\u2019s most prestigious journals.\u201d<\/p>\n

\u201cAnother explosive commentary on the Joseph Affair, I suppose,\u201d said Gunther, doing his best to yawn convincingly.<\/p>\n

\u201cIndirectly, yes,\u201d Alexandra replied, \u201cbut it has something more directly to do with the current state of journalism in Germany. \u2018Helmut Kohl\u2019s slush fund system, and the way it was analyzed by the media,\u2019 wrote Bruno Schirra recently, \u2018is a shining example of the media\u2019s penchant for self-deception. Every day, throughout the length and breadth of the land, after the latest storm of headlines, you could hear journalists being celebrated for the outstanding role they had played in uncovering the affair. What was lost in the tumult, though, was the fact that it wasn\u2019t at all the laborious and painstaking efforts of the journalists that exposed the so-called Kohl System. It was stolid government officialdom, . . . tax investigators and district attorneys, whose files practically fell into the laps of our surprised national hacks\u2019.\u201c<\/p>\n

Gunther was trying to remove a small piece of lint from his Brooks Brothers necktie as he commented, \u201cAnd so you, no doubt, think that if German journalists deceived themselves about Kohl and his slush fund, and their role in exposing the whole affair, they\u2019re deceiving themselves in a slightly different way now, where the death – or murder, as you insist on calling it – of the boy Joseph is concerned.\u201d<\/p>\n

You had to know Alexandra well, in order to hear the contempt underlying the tone of voice in which she spoke. \u201cNo,\u201d she said, \u201cI won\u2019t say \u2018are deceiving,\u2019 because as far as their concerned it\u2019s all in the past. But yes, I admit it. I believe the journalists in this country deceived themselves mightily when they investigated the Joseph affair.\u201d<\/p>\n

Gunther had given up on the necktie. He folded his arms and stared at Alexandra. \u201cFor God\u2019s sake, woman, why? Bribery? Oh no, you think they\u2019re all just a pack of lazy bastards, don\u2019t you?\u201d<\/p>\n

Alexandra seemed to take some comfort in the fact that he was so irritated. \u201cNot necessarily laziness,\u201d she replied quietly, \u201cand not bribery either. Let me read you something else Schirra wrote: \u2018German journalists don\u2019t have to be bribed; they\u2019re proud of just being invited along for the ride; they\u2019re content with being treated as if they had power and influence\u2019. Talk about freedom of the press\u201d, she laughed. \u201cUnder the circumstances, no German journalist in his right mind is going to try to find out what really happened to Joseph. They\u2019re quite happy with whatever the district attorney and the various government \u2018experts\u2019 feed them.\u201d<\/p>\n

\u201cAlexandra, why don\u2019t you just stop? Or, as the Americans say, give it a rest.\u201d<\/p>\n

\u201cNever.\u201d Another smile, rather grim this time, as she referred by name to Saxony\u2019s prime minister, who she apparently thinks has tried to have the embarrassing affair covered up and forgotten: \u201cNo one will ever forget what Biedenkopf has done.\u201d <\/p>\n

Sometimes I think Alexandra is just a little paranoid. But what do I know?<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

——————————————————————<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Bitte vergessen Sie nicht, dass der Autor dieses Briefes Autodidakt ist, was die deutsche Sprache betrifft, und er wei\u00df, dass die folgende \u00dcbersetzung viele Fehler enth\u00e4lt. Er hofft aber, man werde diese Fehler \u00fcbersehen, um hinter den Fehlern das sehen zu k\u00f6nnen, was in diesem Schreiben und in dieser Aff\u00e4re von zentraler Bedeutung ist.<\/p>\n

M\u00fcnchen, den 20. April 2001<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Alexandra in einem Kost\u00fcm, das Chanel vielleicht h\u00e4tte entwerfen k\u00f6nnen: schlicht, elegant, und sie sprach mit uns auf dieselbe einfache und kultivierte Art und Weise: \u201eIch m\u00f6chte Ihnen eine kurze Passage aus einem Artikel vorlesen, den ich schon einmal erw\u00e4hnt habe, aus der Zeitschrift \u201aDie Zeit\u2019.\u201c<\/p>\n

\u201eNoch eine brisante Erl\u00e4uterung zur Aff\u00e4re Joseph, nehme ich an\u201c, sagte Gunther, als er sein M\u00f6glichstes tat, ein \u00fcberzeugendes G\u00e4hnen zu schaffen.<\/p>\n

\u201eIndirekt, ja\u201c, erwiderte Alexandra, \u201eaber es handelt sich eigentlich um den jetzigen Zustand des Journalismus in Deutschland. \u201aDenn Helmut Kohls schwarzes Kontensystem\u2019, schrieb Schirra, \u201aund dessen Aufarbeitung in den Medien ist nichts anderes als ein Paradebeispiel medialen Selbstbetrugs. Kaum war das t\u00e4gliche Schlagzeilengewitter vorbei, wurde landauf, landab gejubelt, welche herausragende Rolle die Journalisten bei der Aufdeckung der Aff\u00e4re gespielt h\u00e4tten. Was dabei unterging: Es waren gar keine Journalisten, die in m\u00fchevoller Kleinarbeit das System des Helmut Kohl enth\u00fcllten. Es waren biedere Beamte, . . . Steuerfahnder und Staatsanw\u00e4lte, deren Akten der \u00fcberraschten Journaille quasi in den Scho\u00df fielen\u2019.\u201c<\/p>\n

Gunther bem\u00fchte sich, eine Fussel von seiner Brooks-Brothers-Kravatte zu entfernen, als er bemerkte, \u201eDa du denkst, dass die deutsche Journalisten sich get\u00e4uscht haben, wo es um Kohl und sein schwarzes Kontensystem und um ihre Rolle in der Enth\u00fcllung der ganzen Aff\u00e4re geht, dann muss du jetzt glauben, diese Journalisten t\u00e4uschen sich auf eine etwas andere Art und Weise, wo es um den Tod des Kindes Joseph geht, oder, wie Sie darauf bestehen, ihn zu nennen: seinen Mord.\u201c Er l\u00e4chelte. \u201eHabe ich Recht?\u201c<\/p>\n

Ich glaube, man muss Alexandra ziemlich gut kennen, um die Geringsch\u00e4tzung in ihrem Tonfall zu erkennen, als sie antwortete, \u201eNein, ich sage nicht, \u201asie sind dabei, sich zu t\u00e4uschen\u2019, weil, was die Journalisten betrifft, all das in ferner Vergangenheit geschehen ist. Es ist f\u00fcr sie nicht mehr relevant. Aber ja, ich gebe es zu. Ich glaube, die Journalisten in diesem Land haben sich in sehr hohem Ma\u00dfe get\u00e4uscht, als sie die Aff\u00e4re Joseph untersuchten\u201c.<\/p>\n

Inzwischen hatte Gunther aufgeh\u00f6rt, an seiner Kravatte zu arbeiten. Jetzt verschr\u00e4nkte er die Arme und starrte Alexandra an. \u201eUm Gottes willen, Alte, warum? Bestechung? Ach nein, du glaubst, alle Journalisten sind einfach eine Bande fauler Bastarde, oder?\u201c<\/p>\n

Ich hatte fast den Eindruck, dass es Alexandra mit einer Art Befriedigung erf\u00fcllte, dass er so ver\u00e4rgert wirkte. \u201eEs muss nicht unbedingt Faulheit sein\u201c, erwiderte sie leise, \u201eund auch nicht eine Bestechung. Ich will noch etwas vorlesen, das Schirra schrieb: ,Der deutsche Journalist braucht nicht bestochen zu werden, er ist stolz, eingeladen zu sein, er ist schon zufrieden, wie eine Macht behandelt zu werden\u2019. Da erz\u00e4hl mir noch einer was von Pressefreiheit in Deutschland\u201c, sagte sie mit einem zarten L\u00e4cheln. \u201eUnter diesen Umst\u00e4nden, wird kein deutscher Journalist im Vollbesitz seiner geistigen Kr\u00e4fte sich bem\u00fchen, sich dar\u00fcber zu informieren, was mit Joseph wirklich geschehen ist. Sie alle sind mit den M\u00e4rchen ganz zufrieden, mit denen der Staatsanwalt und die verschiedenen \u201aGutachter\u2019 sie f\u00fcttern\u201c.<\/p>\n

\u201eAlexandra, bitte, h\u00f6r jetzt mal auf damit \u2013 oder, wie die Amerikaner sagen \u2013 lass es ausruhen\u201c.<\/p>\n

\u201eNiemals\u201c. Noch ein L\u00e4cheln, aber diesmal ein irgendwie grimmiges L\u00e4cheln. \u201eNiemand wird das je vergessen, was Biedenkopf getan hat. Daf\u00fcr werde ich sorgen\u201c.<\/p>\n

Manchmal f\u00e4llt es mir ein, dass Alexandra vielleicht ein bisschen paranoid sein k\u00f6nnte. Aber was wei\u00df ich eigentlich?<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Letter from Munich \u2013 the Joseph Affair – 15 EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN. 20 April 2001 Dear Mr. Graf, dear friends, Alexandra in a suit that Chanel might have designed: simple, elegant, and Alexandra speaking to us the same uncomplicated and cultivated manner: \u201cI would like to read to you one more short […]<\/p>\n","protected":false},"author":167,"featured_media":0,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-175","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/175","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/users\/167"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=175"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/175\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=175"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}