{"id":165,"date":"2006-05-10T08:48:14","date_gmt":"2006-05-10T12:48:14","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-006\/"},"modified":"2006-05-10T08:48:14","modified_gmt":"2006-05-10T12:48:14","slug":"letter-from-munich-006","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-006\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 006"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich \u2013 the Joseph Affair – 6<\/span><\/strong><\/p>\n

EINE DEUTSCHE FASSUNG STEHT WEITER UNTEN.<\/p>\n

February 16, 2001<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

\u201c \u2018The pharmacy will be closed forthwith\u2019,\u201d Annette translated from German as she read the letter out to us. \u201c \u2018Within four weeks all of you will leave the town of Sebnitz. If we should discover that this has not happened, we will liquidate all of you. The enclosed bullets \u2013\u2018 \u201c<\/p>\n

\u201cWait a minute,\u201d I said, \u201cwhat do you mean, \u2018the enclosed bullets\u2019?\u201d<\/p>\n

\u201cThere were three bullets, three real bullets enclosed in the envelope,\u201d and she showed us a photocopy of the envelope with three bullets. \u201cOne for Dr. Abdulla, one for his wife, Dr. Kantelberg-Abdulla, and one for their daughter Diana. \u2018The enclosed bullets\u2019,\u201d she went on translating, \u201c \u2018will reaffirm our unshakeable will to kill you\u2026.We have the necessary means and the opportunity to eliminate you. You will not be pardoned past the deadline we have set. We have time, and we will not forget you. P.S. \u2013 We will deal with your shady lawyer separately. And finally, we add this: we are not right-wing extremists, but German citizens who think normally\u2019,\u201d she concluded reading the letter. Then she went on, \u201cAnd if I believed in conspiracy theories, I would point out to you that the deadline of four-weeks, from the January 21 postmark on the letter, is February 20. On February 20, Kurt Biedenkopf, the Prime Minister of Saxony, is supposed to visit Sebnitz, in order to bring closure to the whole Joseph affair.\u201d<\/p>\n

\u201cBut that\u2019s incredible,\u201d I said. \u201cHow did you get that letter? From the Kantelberg-Abdullas?\u201d<\/p>\n

She smiled grimly. \u201cNo. I have other sources of information. And these same sources \u2013 not the family \u2013 have provided me with copies of two other interesting letters. The first one is from the family\u2019s lawyer \u2013 \u201d Annette held out the letters to show us the letterhead. \u201cIt\u2019s addressed, as you can see, to the mayor of Sebnitz, and reads in part, \u2018In the course of our conversation, we discussed the possibility that the Kantelberg-Abdulla family would leave Sebnitz, in their own interest and in order to calm the situation in the town. We further discussed how and under what circumstances my clients would effect their intention to move. We were in agreement that such a step could only be undertaken under conditions that were financially tolerable for my clients, that is, if they had a realistic prospect of an economically fair disposition of their property in the town\u2019.\u201d<\/p>\n

\u201cI don\u2019t see what\u2019s so sensational about that,\u201d I said.<\/p>\n

\u201cListen, the family\u2019s lawyer, Mathias Sawitzky of Dresden, goes on in this letter to the mayor of Sebnitz: \u2018You made it clear that the town of Sebnitz had an interest only in the purchase of the property at 11 Rosenstrasse (the location of the pharmacy) and moreover that the financing had to be arranged through the government of Saxony\u2019. The lawyer then goes on to name a seven-figure sum in German marks.\u201d<\/p>\n

I was practically speechless. \u201cA seven-figure sum in German marks?\u201d I said. \u201cI don\u2019t believe it. That letter must be a fake. A couple of weeks ago the Dresden district attorney was on television all over Germany telling people the Kantelberg-Abdullas would be charged with \u2018inciting false suspicions,\u2019 for making up the story that neo-Nazis had murdered their son, and now the mayor of Sebnitz agrees to buy their property for a purchase price in seven figures, just so they\u2019ll leave town? And the government in Dresden is supposed to give him the money? That\u2019s absurd.\u201d<\/p>\n

Annette laughed, in her soft, quiet way. \u201cThe second letter I want to show you is also from the family\u2019s lawyer, and it\u2019s addressed to the secretary of state of the government of Saxony in Dresden. It reads in part, \u2018With regard to the pharmacy on Rosenstrasse, the town of Sebnitz is interested in acquiring this property. The mayor informed me, however, that the town would require support from the government of Saxony in order to complete the purchase. Please allow me, therefore, to attach a copy of my letter today to Mayor Ruckh of Sebnitz and to ask you, in the name of and on the instructions of my clients, to look with favor on their situation and to make the purchase possible, by offering the support of the state government\u2019.\u201d<\/p>\n

I was amazed. \u201cIf all this is true,\u201d I said, \u201cand I\u2019m sure there will be denials from everybody \u2013 from the lawyer, from the Saxony government, and from the mayor \u2013 so you\u2019ll never be able to prove any of this \u2013 but if all this is true, how could Saxony and its Prime Minister get itself into this mess?\u201d<\/p>\n

\u201cThe government has been in denial from the very beginning of this case,\u201d she replied. \u201cBiedenkopf, the Prime Minister, simply could not allow anyone to think that neo-Nazis even existed in Saxony, much less that they would murder a child. And the attempted cover-up has produced this incredible situation, where the government is threatening the family with prosecution if they don\u2019t keep quiet and at the very same time doing everything it can to buy up their property and get them to disappear, to western Germany, to England, Canada, anywhere.\u201d<\/p>\n

\u201cBut if Biedenkopf is really behind all this, how could he do anything so stupid.\u201d<\/p>\n

\u201cIn Munich\u2019s Sueddeutsche newspaper this week, there was another article about Biedenkopf. He\u2019s made a lot of dim-witted decisions in his career, and the Sueddeutsche suggested it was because of his wife, because of what she tells him he should do. In this respect, they\u2019re practically the Mr. and Mrs. Slobodan Milosevic of eastern Germany. Let me read to you what the Sueddeutsche said about Biedenkopf, \u201cMembers of his own party in Dresden complain he\u2019s surrounded almost solely by admirers, ranging from his wife to those closest to him in his inner circle\u2026.One legislator said, \u2018He sits alone in the chancellery and has no idea what is really happening in Saxony\u2019. This legislator had not lost her respect for Biedenkopf, but was concerned about his sense of reality. There seems to be an unpredictable quality about him; more and more often his spokespersons have to correct or re-interpret things that he says\u2026.Outside of Saxony, Biedenkopf causes increasing irritation. Last autumn, for example, he astounded everyone with a remark that \u2018his Saxons\u2019 were \u2018immune\u2019 to right-wing extremism, and it wasn\u2019t only the opposition party that accused him of whitewashing the facts by making that statement\u2026Last Friday, the Dresden legislature was debating the latest crisis, created when Biedenkopf fired his most popular minister \u2013 and potential rival. Biedenkopf stayed away, at the beginning of the debate. The opposition social democratic and socialist parties were cheerfully giving free rein to their scorn, when, eighteen minutes into the discussion, Biedenkopf arrived. Nothing much changed. The attack by the opposition on the man that Biedenkopf had designated as his eventual successor continued. As if Biedenkopf had already left the scene\u2019.\u201d<\/p>\n

Annette removed her glasses, looked up at us, focused on me, smiled that rather bitter smile of hers, and said, \u201cAnd you still think these letters I have here in my hand, the letters I read to you a moment ago, have been faked?\u201d<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/a><\/p>\n

———————————————————————————-<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

\u201e ,Die Apotheke wird sofort geschlossen\u2019,\u201c las Annette vor. <\/span>\u201e ,Innerhalb von 4 Wochen verla\u00dft Ihr die Stadt Sebnitz. Sollten wir fest stellen, dass dies nicht geshieht, werden wir Euch liquidieren. Die beigef\u00fcgten Geschosse \u2013 \u2019 \u201c<\/p>\n

\u201eEinen Augenblick\u201c, sagte ich, \u201ewas meinen Sie damit: ,Die begef\u00fcgten Geschosse\u2019?\u201c<\/p>\n

\u201eEs gab drei Geschosse, drei echte Kugeln, im Briefumschlag, mit diesem Drohbrief\u201c, und dann zeigte sie uns eine Fotokopie des Umschlags und der drei Kugeln. \u201eEin Kugel f\u00fcr Dr. Abdulla, ein f\u00fcr seine Frau, Dr. Kantelberg Abdulla, und ein f\u00fcr ihre Tochter, Diana. \u201aDie beigef\u00fcgten Geschosse\u2019,\u201c fuhr sie fort, vor zu lesen, \u201e ,sollen nur unseren absoluten Willen bekr\u00e4ftigen, Euch zu t\u00f6ten. Es werden allerdings andere Kaliber sein. Die n\u00f6tigen Mittel und M\u00f6glichkeiten Euch zu beseitigen, haben wir. Nach der gesetzten Frist gibt es f\u00fcr Euch kein Pardon mehr. Wir haben Zeit und vergessen Euch nicht. P.S.: Mit Eurem Winkeladvokaten werden wir uns gesondert befassen. Zum Schlu\u00df dies: Wir sind keine Rechtsradikalen, sondern normal denkende deutsche B\u00fcrger\u2019.\u201c So endete die Lesung. Dann fuhr Annette fort, \u201eUnd wenn ich an Verschw\u00f6rungstheorien glaubte, w\u00fcrde ich erw\u00e4hnen, dass diese Frist von vier Wochen, vom Datum des Poststempels, 21. Januar, gerechnet, endet am 20. Februar. Am 20. Februar plant Kurt Biedenkopf, Sebnitz zu besuchen, angeblich um die Aff\u00e4re Joseph zum Abschluss zu bringen.\u201c<\/p>\n

\u201eDas ist aber unglaublich\u201c, sagte ich. \u201eWie haben Sie diesen Brief bekommen? Von der Familie Kantelberg-Abdulla?\u201c<\/p>\n

Sie l\u00e4chelte etwas eisern. \u201eNein. Ich habe andere Informationsquellen, die \u00fcbrigens sehr zuverl\u00e4ssig sind. Und diese Quellen \u2013 nicht die Familie \u2013 haben mir zwei andere interessante Briefe gegeben. Der erste wurde vom Rechtsanwalt der Familie Kantelberg-Abdulla geschrieben \u2013\u201c Annette zeigte uns das Briefpapier mit Briefkopf. \u201eDer Brief, wie Ihr sehen k\u00f6nnt, wird an den Herrn Oberb\u00fcrgermeister von Sebnitz addressiert. Der Brief l\u00e4uft teilweise, wie folgt: \u201aIm Rahmen unseres Gespr\u00e4ches hatten wir er\u00f6rtert, dass es zur Beruhigung der Situation in Sebnitz wie auch im Interesse meiner Mandantschaft m\u00f6glich w\u00e4re, dass die Famile Kantelberg-Abdulla die Stadt Sebnitz verlie\u00dfe. Wir hatten weiter er\u00f6tert, wie und unter welchen Umst\u00e4nden ein solcher Wegzug unserer Mandantschaft aus Sebnitz erfolgen k\u00f6nnte. Wir waren uns insoweit einig, dass eine solche Ma\u00dfnahme f\u00fcr meine Mandantschaft wirtschaftlich ertr\u00e4glich nur umgesetzt werden k\u00f6nnte, wenn diese eine realistische M\u00f6glichkeit zur wirtschaftlichen Verwertung ihrer Immobilien erhielte\u2019.\u201c<\/p>\n

\u201eIch verstehe nicht, warum das so sensationell sein sollte\u201c, sagte ich.<\/p>\n

\u201eH\u00f6r zu, dieser Rechtsanwalt, Herr Mathias Sawitzky aus Dresden, f\u00e4hrt in diesem Brief an den Oberb\u00fcrgermeister fort: \u201aSie hatten insoweit klargestellt, dass die Gemeinde Sebnitz lediglich am Erwerb des Objektes Rosenstra\u00dfe 11 (Apotheken geb\u00e4ude) Interesse habe und dar\u00fcber hinaus die Finanzierung \u00fcber Mittel des Freistaates Sachsen erfolgen m\u00fcsse\u2019. Und dann nennt der Rechtsanwalt einen siebenstelligen Betrag, in D-Mark\u201c.<\/p>\n

Ich war fast sprachlos. \u201eEin siebenstelliger Betrag?\u201c sagte ich. \u201eIn D-Mark? Das glaube ich einfach nicht. Dieser Brief muss eine F\u00e4lschung sein. Vor ein paar Wochen erschien der Dresdner Staatsanwalt im Fernsehen, \u00fcberall in Deutschland und hat allen gesagt, dass Herr Dr. und Frau Dr. Kantelberg-Abdulla wegen \u201aAnstiftung zu falschen Verd\u00e4chtigungen\u2019 angeklagt werden w\u00fcrden, weil sie angeblich diese Geschichte erfunden haben, dass Neonazis ihren Sohn ermordeten. Und jetzt ist der Oberb\u00fcrgermeister von Sebnitz damit einverstanden, das Eigentum dieser Familie zu kaufen, f\u00fcr einen siebenstelligen Preis, nur damit sie die Stadt Sebnitz verl\u00e4sst? Und der Freistaat Sachsen soll ihm das Geld daf\u00fcr geben? Das ist aber absurd\u201c.<\/p>\n

Annette lachte leise und sanft. \u201eDer zweite Brief, den ich Euch zeigen will, wurde auch vom Rechtsanwalt der Familie geschrieben und wurde an den Herrn Staatssekret\u00e4r des Freistaates Sachsen addressiert. Der Brief l\u00e4uft teilweise, wie folgt: \u201aBez\u00fcglich des Apothekengeb\u00e4udes in der Rosenstra\u00dfe besteht ein Interesse am Erwerb seitens der Stadt Sebnitz. Wie mir der Herr Oberb\u00fcrgermeister mitteilte, ist die Stadt Sebnitz insoweit jedoch bez\u00fcglich der Finanzierung auf die Unterst\u00fctzung des Freistaates Sachsen angewiesen. Ich erlaube mir daher, Ihnen mein heutiges Schreiben an Herrn Oberb\u00fcrgermeister Ruckh anliegend abschriftlich zur Kenntnis zu \u00fcberreichen und bitte Namens und im Auftrag meiner Mandantin ausdr\u00fccklich darum, diesen Vorgang wohlwollend zu pr\u00fcfen und eine Abwicklung der Ver\u00e4u\u00dferung durch Unterst\u00fctzung des Freistaates zu erm\u00f6glichen\u2019.\u201c<\/p>\n

Ich war dar\u00fcber verbl\u00fcfft. \u201eWenn all das wahr ist\u201c, sagte ich, \u201eund ich bin davon sicher, dass alle, der Rechtsanwalt, der Staatssekret\u00e4r, der Oberb\u00fcrgermeister, alles leugnen werden, und Sie werden nichts beweisen k\u00f6nnen \u2013 aber wenn all das wahr ist, wie k\u00f6nnten der Freistaat Sachsen und dessen Ministerpr\u00e4sident alles so verpfuschen?\u201c<\/p>\n

\u201eAb dem Anfang an war die Regierung ,in einem Leugnungszustand\u2019, wenn ich den sehr treffenden amerikanischen Begriff so ausdr\u00fccken kann\u201c, erwiderte sie. \u201eBiedenkopf konnte es einfach nicht erlauben, dass man denken w\u00fcrde, dass Neonazis in Sachsen sogar existierten, geschweigen denn dass sie ein Kind ermorden w\u00fcrden. Und der Versuch, alles zu vertuschen, hat zu dieser unglaublichen Situation gef\u00fchrt, in der der Staat dem Herrn Dr. und der Frau Dr. Kantelberg-Abdulla Verfolgung androht, wenn sie nicht schweigen, aber in der gleichzeitig der Staat alles tut, um das Eigentum der Famlie aufzukaufen und um sie zum Verschwinden zu bringen \u2013 in Westdeutschland, in England, Kanada, einfach irgendwohin.\u201c<\/p>\n

\u201eAber wenn Biedenkopf in dieser Aff\u00e4re tats\u00e4chlich hinter den Kulissen handelt, wie k\u00f6nnte er etwas so Dummes machen?\u201c<\/p>\n

\u201eLetzte Woche in der S\u00fcddeutschen Zeitung stand noch ein Artikel \u00fcber Biedenkopf. In seine Karriere hat er viele d\u00e4mliche Entscheidungen getroffen, und die S\u00fcddeutsche hat darauf hingedeutet, dass der Grund daf\u00fcr sehr einfach ist. Es ist seine Frau, die ihm immer wieder sagt, was er machen solle. In mancher Hinsicht ist diese Paar Ostdeutschlands Herr und Frau Slobodan Milosevic. Ich will Euch das vorlesen, was ein Journalist in der S\u00fcddeutschen \u00fcber Biedenkopf geschrieben hat: \u201aIn Dresden sei er fast nur noch von Bewunderern umgeben, von seiner Frau bis hin zum engsten politischen Umfeld, klagen Kritiker in der Sachsen-Union…. \u201aEr sitzt einsam in der Staatskanzlei und wei\u00df nicht, was im Land vorgeht\u2019, f\u00fcrchtet eine Abgeordnete. Sie hat zwar ihre Hochachtung gegen\u00fcber Biedenkopf nicht verloren, sorgt sich aber um seinen Realit\u00e4tssinn. Er scheint langsam unberechenbar zu werden, immer h\u00e4ufiger m\u00fcssen seine Sprecher \u00c4u\u00dferungen korrigieren oder interpretieren….\u00dcberregionale Aufmerksamkeit erh\u00e4lt Biedenkopf immer h\u00e4ufiger dann, wenn er Irritationen ausl\u00f6st. Wie etwa im vergangenen Herbst, als er mit der Feststellung verbl\u00fcffte, dass sich seine Sachsen gegen rechtsradikale Versuchungen immun zeigten. Nicht nur die Opposition warf ihm da Sch\u00f6nf\u00e4rberei vor….Auf Wunsch der Opposition debattierte der Dresdner Landtag am vergangenen Freitag \u00fcber die Krise nach dem Ausscheiden Milbradts. Der Ministerpr\u00e4sident blieb fern. Munter lie\u00dfen PDS und SPD ihrem Spott \u00fcber ihn freien Lauf. Dass Biedenkopf nach achtzehn Minuten doch noch kam, \u00e4nderte nicht viel. Die Opposition schoss sich gerade auf seine potenziellen Nachfolger ein. Als w\u00e4re Biedenkopf schon gar nicht mehr da\u2019.\u201c<\/p>\n

Annette legte ihre Brille ab, schaute uns alle an, richtete die Augen auf mich, l\u00e4chelte etwas traurig, wie sie es oft tut, und sagte mir, \u201eUnd glaubst du immer noch, dass diese Briefe, die ich vor ein paar Minute vorlas, sind gef\u00e4lscht?\u201c<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/p>\n

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\u00a0<\/p>\n

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