{"id":160,"date":"2006-05-08T06:05:53","date_gmt":"2006-05-08T10:05:53","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.law.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-003\/"},"modified":"2006-05-08T06:09:11","modified_gmt":"2006-05-08T10:09:11","slug":"letter-from-munich-003","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/archive.blogs.harvard.edu\/munichletters\/letter-from-munich-003\/","title":{"rendered":"Letter from Munich – 003"},"content":{"rendered":"

Letter from Munich – the Joseph Affair – 3<\/strong><\/p>\n

Eine deutsche Fassung, so gut wie der amerikanische Autor sie machen kann, steht weiter unten.<\/p>\n

Dear Mr. Graf, dear friends,<\/p>\n

Erich was triumphant. (Erich is a composite of a number of people, who have all expressed similar ideas about this affair.) \u201cSo, you see?\u201d he said. \u201cThe Dresden district attorney announced this week \u2013 as we all knew he would \u2013 that Joseph\u2019s death was not due to drowning after all. He died of heart failure, a common condition among six-year olds.\u201d<\/p>\n

\u201cWell, then,\u201d I replied. \u201cAll of these conspiracy theories about Kurt Biedenkopf (the Prime Minister of Saxony, where the boy died) must be absolutely groundless. And that\u2019s good to know. Biedenkopf seems like such a nice man, anyway.\u201d<\/p>\n

\u201cWait a minute,\u201d said Annette (also a composite figure), \u201caccording to the district attorney, there was no water in the boyt\u2019s lungs and none in the stomach. He spoke as if another autopsy had been done, but he was just repeating what was reported when Joseph died in 1997. There has been no autopsy done recently, has there? And there is some dispute as to whether the supposed heart muscle was actually taken from Joseph\u2019s body. All of Joseph\u2019s inner organs, according to one physician present at the original autopsy, were destroyed after the autopsy was completed.\u201d<\/p>\n

Annette paused. Erich looked as if he would explode, but before he could say anything, Annette went on quietly, \u201cAnd if there had been no water in the lungs or stomach, then why was Joseph found at the bottom of the pool? Or even if he had simply died and had remained floating on the surface, why wasn\u2019t his death noticed immediately and an ambulance called at once?\u201d<\/p>\n

Erich started to interrupt her, but she ignored him. \u201cThere are still too many things about this case that simply do not make sense. And Biedenkopf\u2019s disproportionate anger over the whole affair, and all of the attempts at intimidation make me deeply suspicious. In Germany now, especially within the ranks of the CDU, it seems to be particularly true that \u201cabsolute power corrupts absolutely\u201d, and not only has Biedenkopf been in power in Saxony almost since reunification, he has been all-powerful for most of that time. Germany\u2019s Sueddeutsche Zeitung newspaper has said Biedenkopf\u2019s absence from politics in Saxony would leave a \u201cblack hole,\u201d because his power and the power of his party is and has been so all-encompassing.\u201d<\/p>\n

Erich sneered at her. \u201cIn two weeks the district attorney is going to cross-examine the parents of Joseph on charges of inciting \u2018false suspicions\u2019. I bet he cross-examines you, too. Biedenkopf has destroyed lesser people. He\u2019ll have you for breakfast.\u201d<\/p>\n

Then he turned threateningly to me. \u201cAnd you as well, my little American friend.\u201d<\/p>\n

\u201cErich,\u201d I said. \u201cI admit it. I really am no hero. Whatever the district attorney says is true, must be true. I\u2019ve been in Germany long enough to know that even if it weren\u2019t true, people in this country would have to act as if it were.\u201d<\/p>\n

Erich smiled with satisfaction.<\/p>\n

\u201cAnd again,\u201d I went on, \u201cI just want to say I\u2019m sure Biedenkopf is a very nice man. It can\u2019t be true that he has a habit of becoming enraged when things don\u2019t go his way. Of course some people believe that behind the smile they think of as Stalinesque, there lurks a monster. Such an idea would never occur to me, though. I\u2019m a simple, uncomplicated, and not very intelligent man. Again, whatever Kurt Biedenkopf and his district attorney say is true, must be true. They\u2019re greater men than I am, and we all know great men, especially politicians and government officials, always speak the truth.\u201d<\/p>\n

Annette smiled and looked at me knowingly for a moment. Then she repeated the old rhyme:<\/p>\n

\u201cOne fights until his final breath;<\/p>\n

it\u2019s over then, there\u2019s only death.<\/p>\n

But he who fights and runs away<\/p>\n

will live to fight another day.\u201d<\/p>\n

I really had no idea whatsoever what she was talking about.<\/p>\n

Sincerely yours,<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/a><\/p>\n

———————————————-<\/p>\n

Since many recipients of this letter may read German more easily than they read English, the following is the author\u2019s own translation of the above letter. Please note that word-processing programs outside of German-speaking countries may not display all of the letters of the German alphabet correctly.<\/p>\n

Sehr geehrter Herr Graf, sehr geehrte Freunde,<\/p>\n

Erich hatte einen triumphierenden Blick. (Erich ist eigentlich eine Kombination mehrerer Menschen, die \u00e4hnliche Ideen \u00fcber diese Aff\u00e4re ge\u00e4u\u00dfert haben.) \u201eAlso, siehst du?\u201c sagte er. Der Dresdner Staatsanwalt diese Woche erkl\u00e4rte, wie erwartet, dass das Kind Joseph aus Sebnitz nicht ertr\u00e4nkt wurde. Er starb an Herzversagen. Das kommt h\u00e4ufig vor, wenn ein Kind sechs Jahre alt ist.\u201c<\/p>\n

\u201eNa ja\u201c, erwiderte ich, \u201edann m\u00fcssen all diese Verschw\u00f6rungstheorien \u00fcber Kurt Biedenkopf jeder Grundlage entbehren. Und das ist gut zu wissen. Biedenkopf sieht wie ein sehr netter Mensch aus.\u201c<\/p>\n

\u201eEinen Augenblick, bitte\u201c, sagte Annette (auch eine Kombination mehrerer Menschen). \u201enach dem, was der Staatsanwalt sagt, gab es kein Wasser in den Lungen des Kindes, und kein Wasser im Magen. Er sprach, als ob noch eine Obduktion durchgef\u00fchrt wurde, aber er wiederholte einfach alles, was berichtet wurde, als Joseph im Jahre 1997 starb. Keine neue Obduktion wurde durchgef\u00fchrt, oder? Au\u00dferdem ist es eine sehr umstrittene Frage, ob der angebliche Herzmuskel wirklich Joseph geh\u00f6rte. All die inneren Organe des Kindes, einem Arzt nach, der dabei war, wurde vernichtet, als die Obduktion fertig war\u201c.<\/p>\n

Annette hielt inne. Erich schaute uns an, als ob er vor Wut zerplatzen w\u00fcrde, aber bevor er etwas sagen konnte, fuhr Annette gelassen fort, \u201eUnd wenn es kein Wasser in den Lungen oder in dem Magen gab, dann warum wurde Joseph aus dem Grund des Schwimmbeckens gefunden? Wie war das m\u00f6glich? Oder sogar wenn er einfach gestorben war, und seine Leiche sich eine Weile an der Oberfl\u00e4che des Wassers treiben lie\u00df, warum hat niemand seinen Tod sofort bemerkt? Warum wurde eine Ambulanz nicht sogleich bestellt?<\/p>\n

Erich wollte sie unterbrechen, aber sie ignorierte ihn. \u201eEs gibt immer noch zu viele Ungereimtheiten, wo es um diesen Fall geht. Und Biedenkopfs v\u00f6llig unangemessener Zorn \u00fcber dieser Aff\u00e4re macht mich \u00e4u\u00dferst argwohnisch. In Deutschland heutzutage, genauer gesagt innerhalb der CDU, scheint es insbesondere wahr zu sein, ,Absolute Macht macht absolut korrupt\u2019. Nicht nur ist Biedenkopf fast seit der Wiedervereinigung an der Macht, sondern auch ist er diese ganze Zeit fast allm\u00e4chtig gewesen. Die S\u00fcddeutsche Zeitung sagte vor ein paar Tagen, dass Biedenkopfs Abwesendheit an der Spitze der Macht in Sachsen ein ,schwarzes Loch\u2019 hinterlassen w\u00fcrde, weil seine Macht und die Macht seiner Partei eine so lange Zeit allumfassend sind.\u201c<\/p>\n

Erich h\u00f6hnl\u00e4chelte. \u201eIn einer oder zwei Wochen wird der Staatsanwalt Josephs Eltern verh\u00f6ren, in Zusammenhang mit einem Anklage wegen der Anstiftung zur falschen Verd\u00e4chtigung. Wetten, dass er dich auch vernehmen wird? Biedenkopf hat rangniedrigere Menschen als dich schon vernichtet, meine liebe Annette. Biedenkopf wird \u2013 wie die Amerikaner es sagen \u2013 dich zum Fr\u00fchstuck essen.\u201c<\/p>\n

Dann wandte er sich mir drohend zu. \u201eUnd dich auch, Kleines\u201c.<\/p>\n

\u201eErich\u201c, sagte ich. \u201eIch gebe es zu. Ich bin kein Held. Wenn Kurt Biedenkopf und sein Staatsanwalt sagen, irgendetwas wahr ist, dann muss es wahr sein. Und ich bin in Deutschland eine lange Zeit, lang genug, um zu wissen, dass sogar wenn es nicht wahr w\u00e4re, die Menschen in diesem Land w\u00fcrden so tun m\u00fcssen, als ob es stimmte.\u201c<\/p>\n

Erich l\u00e4chelte vor Zufriedenheit und Genugtuung.<\/p>\n

\u201eUnd noch einmal will ich sagen\u201c, fuhr ich fort, \u201edass Biedenkopt ein sehr netter Mann ist. Es kann nicht wahr sein, dass er w\u00fctend wird, zum Beispiel, wenn alles nicht geht, wie er es w\u00fcnscht. Nat\u00fcrlich gibt es Leute, die glauben, dass hinter Biedenkopfs L\u00e4cheln, das diese Leute stalinistisch finden, lauert ein Ungeheuer. So etwas aber w\u00fcrde mir nie einfallen. Ich bin ein einfacher, unkomplizierter, und nicht sehr intelligenter Mann. Noch einmal sage ich, wenn Kurt Biedenkopf und sein Staatsanwalt sagen, irgendetwas wahr ist, muss es wahr sein. Sie sind gr\u00f6\u00dfere Menschen als ich, und wir wissen alle, dass gro\u00dfe Menschen, insbesondere Politiker und Beamte, immer die Wahrheit sagen.\u201c<\/p>\n

Annette l\u00e4chelte und sah mich einen Augenblick viel sagend an. Dann sprach sie den alten englischen Reim, den ich ins Deutsch \u00fcbersetzen w\u00fcrde, wie folgt. Es ist nicht leicht, Versdichtung zu \u00fcbersetzen, zumal da mein Deutsch so schwach ist, aber vielleicht wird es verst\u00e4ndlich sein:<\/p>\n

\u201eDer eine tapfer k\u00e4mpft und dann<\/p>\n

am Ende stirbt und nicht mehr kann.<\/p>\n

Der and\u2019re, der sich schl\u00e4gt und flieht,<\/p>\n

ist klug, weil er noch K\u00e4mpfe sieht.\u201c<\/p>\n

Ich hatte wirklich \u00fcberhaupt keine Ahnung, was Annette damit meinte.<\/p>\n

Mit freundlichen Gr\u00fc\u00dfen<\/p>\n

Robert John Bennett<\/p>\n

Mauerkircherstrasse 68<\/p>\n

81925 Germany<\/p>\n

Telephone: +49.89.981.0208<\/p>\n

E-Mail: rjbennett@post.harvard.edu<\/font><\/strong><\/a><\/p>\n

========================================================<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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